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４４．続・魔女とおっさん―２

　猿轡を外してやると、女性は訥々と語り始めた。

「うぅ……ご迷惑をかけてすみません、驚かせてすみません……だ」

「いや、君が謝ることじゃないよ。いったい何があったんだ？　とても恐ろしい思いをしたのだろう」

　服のない女性は体を毛布で包んで、泣きべそをかきながら話し続ける。

「わ、私はゲシュリカ・アイゼルファフテイン・リンゲルッタと申します」

　はえー、とグルゥとキットは同時にポカンとした表情を浮かべる。

「あ、あ、覚えにくいですよね……すみません…………だ。頭文字を取って、ゲリとでもお呼びください」

「よりにもよって！？　もっと良い抜き出し方があるだろう！？」

「ル、ルッタでいいよ。なんか一番、耳に残ったのそこだし」

「なんとでもお呼びください。私の名前がどう呼ばれるかなんて、何の価値もないことですから…………だ」

　妙に卑屈なルッタの態度に、二人は困惑して顔を見合わせる。

　そしてもう一つ、二人にはどうしても気になる点があったが。

「それで、なんで私があんなところに閉じ込められてたか、ですよね……だ。それは数日前のこと、突然、血封門（イルゲート）への道に侵入してきた『ベリアル』の青年が現れて――」

「ちょ、ちょっと待ってくれ。先に言わないと、もう二度と突っ込めるチャンスがないような気がするから、先に聞いておく……だ」

　つい感染（うつ）ってしまったが、グルゥは気になっていたその事実に突っ込んだ。