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５．異世界勇者とおっさん―４

　裏路地に駆け込んだところで、グルゥはキットを石畳の上に降ろす。

「あ、あまり町中でくっついたりするもんじゃないぞ」

「えー、どうしてだよ？」

「どうしても、こうしてもだ。……さすがに私の方が恥ずかしいぞ。うん」

　グルゥの説明にキットは納得がいかない様子だったが、その時、キットの鼻がヒクヒクと忙しなく動いた。

「どうした？　まさかまだ、私の体が臭かったか？」

「いや、そんなことじゃなくて。……なんか血の臭いがしないか？　親父。この奥からだ」

　さらっとそんなこと呼ばわりされて、内心気にしていたグルゥはショックを受けた。

　だが、血の臭いという物騒な言葉を聞いた以上、放っておくわけにはいかない。

　キットの五感は自分より遥かに優れていると、グルゥはそのことに気付き始めていた。

「裏路地の奥……か。気をつけろよ。周囲を警戒して、私から離れないようにしろ」

　グルゥの指示に、力強く頷くキット。

　そして二人は裏路地の、昼間でも薄暗いような袋小路に辿り着いたが。

「な……何があったんだ？　これは」

　そこには、血まみれになった男が一人で横たわっていた。

　大変だと、グルゥは慌てて男の下へ駆け寄る。

　男は目を潰され、さらには手足の腱を切られており、もはや生きていることすら苦痛であるような、そんな苦悶の表情を浮かべていた。