427/984

４３．魔女とおっさん―４

　ミルププは死んだ……。

「いや、死んでないだろ親父。これ、カチンコチンに凍ってるだけだって」

「そうか？　……そうだとして、解凍したらちゃんと動くようになるのか？」

「さぁ……。とりあえず、やってみないと分かんないだろ」

　キットに言われて、グルゥは手のひらにミルププを乗せたまま、暖炉の前で待機した。

　そして、ゆっくり、ゆっくりとミルププを解かしていくグルゥだったが。

「スー……スー……」

　すこやかな寝息を立てて眠る水色のイモムシ。

「ああダメだぞコレ！　たぶん冬眠に入ってる！？」

「なんのために連れてきたんだよ……親父……」

　通信役としてまったく役に立たなかったミルププに、グルゥは頭を抱えてため息をつく。

「ま、まあしょうがないだろう……。彼もミルププのファミリアとはいえ、そもそもは食用のミルワームにしか過ぎないんだ。生物としての本能には逆らえないのだろう」

「じゃあオレも、眠気っていう本能には逆らえないな……へへ、今のうち今のうち」

　グルゥが暖炉の前に行っている隙に、ベッドを占領してしまったキット。

　グルゥは再びため息をつくと、キットの上に覆いかぶさるようにベッドの上に寝転んだ。

「ぐええええええええ！？　重いっ、重いって親父っ！」

「じゃあ、さっさと場所を空けることだな。悪い子にはお仕置きだ」

　ニッと笑ったグルゥを、キットは恨めしげな目で睨みつける。

　結局ベッドは、二人で半分ずつ使用することになった。