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４２．決闘とおっさん―１

　翡翠の“血封門（イルゲート）”に向かうため、ドラグロアを出発したグルゥとキット。

　ブラックキマイラによって走る馬車に揺られ北上をする二人は、夜になりドラグロア領内の町に泊まっていた。

「そっちの様子はどうだ？」

　宿の一室にて、グルゥは手のひらの上のミルププに話しかける。

　恥ずかしがり屋の性格はどこへいったのやら、水色のイモムシは不遜な態度で話し始めた。

「オレ様たちもまだまだケントラムに向かって移動中だぜ。おっさん達も、もう今日は宿で休憩か？　一日中馬車に乗ってると、体が痛くなってしょうがねぇぜ」

「そうだな、今日は早く休もう」

　グルゥはミルププに話しかけ、早めに寝るように促した。

　ベッドの上に突っ伏しているキットも既に“おねむ”の状態であり、グルゥはキットを抱えあげると、ちゃんとベッドの上に寝かせてやった。

「さて……後は」

　キットが熟睡しているのを確認すると、グルゥは窓から宿の外に目を凝らす。

　黒い影がさっと動いて、街角に消えていく様子が見えた。

「あれをどうするか……だな」

　重いため息をついて、グルゥは外に出かける支度を整えていった。

　時計を見ると時刻は既に十一時を回っている。

　いい加減、休みたい頃合いだが――降りかかる火の粉は払わねばならないと、グルゥは重い足取りで宿の外に出て行くのだった。