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４１．ゲートとおっさん―５

「ただし、条件がある。……ミルププを連れて行け」

「…………ぇ？」

　急に話を振られて、ミルププも驚いて固まった。

「ど、どうして、ぉじ様？　ミルププもぉじ様と一緒に――」

「イルスウォードに対抗するには、お前の力が必要なんだ。……分かるだろ？」

　諭すようなグルゥの言葉に、ミルププは押し黙った。

　どういうことか分からないキットは、ただ首を傾げるだけだ。

「お父様、ミルププの知識は私達の中でも抜きん出ています。ミルププはお父様が連れて行くべきでは？」

「もちろん、私とキットにも同行してもらうさ。そして、サリエラにも付いていってもらう」

　グルゥの言葉に、今度はサリエラも首を傾げる。

　が、すぐに指をパチンと鳴らして納得した。

「なるほど……ミルププのイモムシモードを利用するわけですね！」

「イモムシモードじゃなくて……あれはファミリア……」

「ミルププ自身には、一度ヌエツトに戻って欲しいんだ。この状況、デルガドス王の力を借りることも考えなくてはならない」

　結局別れるんじゃん、と頬を膨らませて怒るミルププ。

「……ミルププも、一緒に行きたかった……」

「その気持ちは有り難いが……翡翠の“血封門（イルゲート）”に向かうためには、さらに北上する必要がある。それはミルププにとっても、良いことじゃないだろう？」

　ミルププは何も言い返すことが出来ず、ただ悲しげな表情で俯くだけだった。

　キットとサリエラはそのやり取りを不思議そうに見ていたが――わざわざ言うべきことでもないと、グルゥは黙ってそれを見ていた。