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４１．ゲートとおっさん―４

「こうなった親父を止めるのは無理だぜ」

　病室の外では、キットが壁にもたれかかって待っていた。

「今回の件は、オレも責任を感じてるんだ。あの時、力ずくでミノンを止めようとしないで、もっとちゃんと話し合えてたら……こんなことには、ならなかったのかもしれない」

　しゅん、とキットの耳と尻尾がうな垂れる。

　本当に後悔しているのだろう。

「だからオレも親父と一緒に行く！　今度こそ、オレ達の力でミノンを救ってやるんだ！」

「私も、それには同意見ですが……今回、私は別行動をさせてくれませんか？」

　予想外の言葉を放ったのは、キットの隣にいたサリエラだった。

「ええっ！？　サリエラは一緒に来ないのかよっ！？」

「はい。少し、私も考えていたのですが、今回の件は私達だけの力じゃ解決できないと思うのです」

「な、なんでだよ！？　始めから、そんな弱気にならなくてもいいじゃん！」

「弱気になっているわけではありません。ただ、私達四人だけで立ち向かうには、あまりに敵の勢力が大きすぎる気がします」

　イルスウォードの勢力がどれだけの大きさなのかは分からないが、ツァイセの件を考えても、各国に内通者のようなものが居ておかしくなかった。

「だからって、サリエラに頼るツテがあるのかよ！？」

「はい、実は知り合いが少々……。だから私は、彼の力を借りたいと思うのです」

　そう言ったサリエラの表情はどこか悲壮感に満ちていたが――決して譲らないという、決意の強さも感じる。

「分かった」

「分かっちゃったのかよ！？」

　頷いたグルゥに、キットは驚いて飛び上がった。