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３９．続・剣とおっさん―１

　ドラグロアへ急いで戻ったグルゥ達を待ち受けていたもの。

　それは予想だにしなかった光景だった。

「こ、これは……！！」

　水堀から続く城下町への入り口を守っていたはずの門番達は、透明な緑色の水晶の中に閉じ込められていた。

　城下町に入っても、同じように水晶の中で眠る人々が目に映る。

　彼らは等しく安らかな表情で、まるで胎内で眠る赤子のような、何の恐れも持たない寝顔だった。

「これって、ミノンの仕業だよね、親父」

「他にこんな芸当が出来るものが居たら、見てみたいぞ」

　キットの問いかけに、皮肉っぽく返すグルゥ。

　それだけ、内心は焦っていたのだ。

　ミノンの力が、ウルヴァーサに悪用されているという事実に。

「でも、妙ですね。どうしてウルヴァーサは、母国であるドラグロアを襲うような真似をしているのでしょう？」

「さあな。イルスウォードとかいう組織は、ドラグロアと敵対しているのかもしれん。もっともそんなこと、本人に聞いてみないと分からないだろうがな」

　サリエラに対してそう答えたグルゥは、全ての元凶と思われる場所へと急ぐ。

　高台の上に建てられたドラグロア城。

　その上空には、まるで嵐の前触れのように、色濃い緑の光が禍々しく渦巻いていた。