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３７．竜騎士とおっさん―６

　まさか、と思いグルゥは身構える。

「……ぃゃな感じ……」

　不穏な空気を察知したミルププが呟いた。

　背後では、ツァイセが剣を抜く鉄が擦れる音がする。

　グルゥに背中を合わせるように、キットは振り返るとダガーを引き抜いた。

「まあまあ、待てよ。せっかくの客人なんだ、そうせっかちにおっ始めようとすんなって」

　軽い口調で墓碑の裏から姿を現したのは、確かにあの夜、ミノンをその手で貫いた男の姿だった。

　ドクン、とその顔を見た瞬間に、心臓が大きく脈打ったのをグルゥは感じる。

「お前が、ウルヴァーサか……！！」

　ついに姿を見せた、ミノンを連れ去った憎き男。

　赤と黒が混ざった長髪が、丘の上を流れる風によって吹かれていた。

「待ってたぜ、子煩悩の“お父さん”。もっともこの子は……もう、俺の手中に収めちまったけどな」

「な……ッ！？」

　ウルヴァーサに手を引かれて、さらに墓碑の後ろから姿を現したのは、夢にまで見たミノンだった。

「ミノンっ！？」

「良かった、無事だったのですね！」

　キットとサリエラも同時に声をあげる。

　だが、ようやく再会できたはずのミノンの様子は、今までの甘えん坊の姿と違ってどこかおかしい。

　黒いフードをすっぽりと被ったミノンの表情からは、感情がさっぱり消え失せていて、グルゥを見ても何のリアクションも取らないのだった。