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３４．人形とおっさん―１

　ひとまず今晩の宿を取ろうと、グルゥは宿屋が立ち並ぶ通りで、いつもより少しランクの高い宿を選んだ。

　長旅の疲れもあるし、“ケントラム”において安全である宿を選ぶというのは重要なことだ。

　商人が多く、金品を持ち歩く者が多数いる“ケントラム”では、強盗事件は毎日のように起きていて、治安の悪い場所の宿では安心して眠ることが出来ないのである。

（それに今なら……ミルププの資金があるしな……）

　宿でチェックインを済ませながら、グルゥはロビーのソファーに座っているミルププの姿をチラリと見やった。

　まさか、娘の金で宿に泊まることがあるとは。

　自分の甲斐性の無さに、最近のグルゥはへこみっぱなしである。

「お部屋の数はどうされますか？」

「四人で泊まれる部屋が一つあればいい。空いてるかな」

「確認いたします」

　宿の台帳をめくる、耳の尖った美人の受付。

　『アスモデウス』の血統だろう。

　その美しい見た目から、こういった格式のある施設で接客をするのには引っ張りだこだと、グルゥは聞いたことがあった。

　グルゥはついつい、その『アスモデウス』のお姉さんに見惚れてしまっていたが、

「…………ん？」

　その後ろから妙な殺気を感じ、慌てて視線を逸らす。

　――始めは、何か自分の見間違えかと思った。

　先程のインパクトがあまりに強かったのか、それとも、自分が疲れているのかと。

　カウンターの後ろの棚には、老婆の店で売っていた人形が座っていたのである。