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３３．乙女心とおっさん―４

　ホームシック、という言葉を聞いて、グルゥはさらに心が重くなるのを感じる。

　元々サリエラは、何か目的があるわけでもなく、成り行きでずっと一緒について来てくれていた。

　ブランからは、ジルヴァニア王国の名家の生まれで、軟禁状態だった日々に嫌気が差し家出中、というところまでは聞いている。

（もしかしたら、サリエラはそろそろ、家に帰してやるべきなのかもしれないな）

　自分の都合で『イルスフィア』まで連れて来てしまった挙句、さらなる争いに巻き込もうとしている事実を重く感じ、グルゥは改めて自分の至らなさを思い知った。

「…………帰りたい、のか？」

　その言葉を口にするのはとても勇気がいることで、重くなった心が今にも張り裂けそうな思いだったが。

　グルゥの言葉を聞いて――ついにサリエラは、人目もはばからずに、その両目から大粒の涙を零した。

「えっ！？　えっえっえっ！？」

「どう、して――」

　サリエラは心底グルゥを見損なったような、そんな絶望的な目をして。

「どうして、そんな意地悪なことを言うんですか？」

　溢れる涙を止めることが出来ず、ばっとその場から走り出してしまった。

「待てッ！！　サリエラッ！！」

　ここで別れたら、もう二度と会えなくなる。

　そんな予感がして、グルゥは必死でサリエラを止めようとする。

　――が、

「きゃっ！？」

　サリエラはあっさり足を止めた。

　ごちーんと、通りがかった魔人にモロに激突したからだ。

「ご、ごめんな――」

「人間の娘風情が、誇り高き『ベリアル』に……どういう了見なわけ？」

　問題は、ぶつかった相手がいかにも面倒くさそうな、『ベリアル』の若者だということである。