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３２．異世界勇者・陸とおっさん―１１

　ゲンロクはキリッと真面目な顔に戻ると、突然、グルゥに対して頭を下げる。

「グルゥさんを男と見込んで、頼みがあるッス」

　いきなりの展開に、グルゥは驚いてゲンロクの顔を上げさせる。

「ど、どうしたんだ急に？　もちろん、君の頼みなら出来る限りは応えてやる」

「そ、そうッスか。そんな風に即答できるなんて、やっぱり、グルゥさんは俺の目標としている“勇者”に近いッス」

「……勇者？」

　不器用な少年から飛び出した言葉にしては、随分突拍子がないものだと、グルゥは少し訝しく思った。

　すると、そんなグルゥの気持ちを察したのか、ゲンロクは自ら正体を明かした。

「はい。俺と、向こうで怪我人の手当てをしている妹のミクは、異世界勇者なんス」

「異世界……勇者……だと……！？」

　その言葉を聞くだけで、グルゥは血液が沸騰しそうになるくらいの怒りを感じた。

　異様な気配を感じたのか、ゲンロクはハッとグルゥから離れて、戦いの構えを取る。

　だが――グルゥは思い直した。

　彼のような立派な行動をする若者が、アキトと同類のわけがないと。

　何か事情があるのだろうと……怒りに沸き立つ感情を鎮める。

「やっぱ……嫌われてるんスね。異世界勇者ってのは」

「い、いや、そんなことはないさ。少し、驚きはしたが――」

「殺気で分かるッス。グルゥさんが、異世界勇者を憎んでるってこと」

　ゲンロクは悲しげに目を伏せる。

　余計な誤魔化しはするべきでないと、グルゥは自らの言葉を反省した。