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３１．血統とおっさん―８

　玉座の間に、一人の魔人が入ってくる。

「じゅんび……できた……おじぃさま……」

　それは小さな体に小さなリュックを背負ったミルププだった。

　嫌な予感は、グルゥの想定し得る中で最悪に近い形で的中したらしい。

「い、いや、その……なんで、ミルププが？」

「知るか。儂が聞きたいくらいだ。とにかくお前と一緒に行くと、ミルププが言って聞かんのだ」

「そんな！　これから先には特に危険な旅になることが予想されます、そんな中に、ミルププを連れて行くなんて――」

　当然、抗議をしようとしたグルゥだが、ちょこちょこと歩み寄ってきたミルププの尻尾が、グルゥの尻にグサッと刺さった。

「あふン！？」

「……きけん……だから……ミルププがつぃてくの…………。……ぉじ様たちだけじゃ、知識不足だょ……」

　俯いて、もじもじしながら言葉を発するミルププ。

　確かに、ミルププの卓越した知識は旅には役立つだろうが――

「お前……長距離歩けるのか？」

「乗り物…………乗れば…………だいじょぶ…………」

「そんな金どこにあるんだ！？　確かに街道を飛ばせば早いだろうが、そんな長距離の移動をするには、相当な金額が――」

　ミルププはグルゥの前でリュックを下ろすと、紐を解き、中を見せ付ける。

　その中には、目も眩むほどの大量の金貨が積まれていた。

「“異世界航海士（スフィアセイラー）”のぉしごとで稼いだょ…………使ってぃぃから」

「がっはっは！！　こりゃグルゥ、お前さんよりもミルププの方が甲斐性があるかもな！！」

　硬直したグルゥを、デルガドスは豪快に笑い飛ばした。

　こうして、グルゥの返事も聞かぬまま、半ば強引にミルププも旅に同行することになったのだった。

第６章　故郷とおっさん　―完―