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３０．引きこもりとおっさん―２

　グルゥは開かずの間の扉を控えめにノックする。

「おーい、いるかー、ミルププ」

　返事はない。

　しょうがないので、グルゥはもう少し強めにノックをしてみた。

「まったく反応がないですね」

「う、うむ……。お父上は先に話を通しておくと言っていたのだが」

「寝てるんじゃねーの？　入ってみようぜ！」

　キットの提案に、グルゥはあからさまに嫌そうな顔をした。

「おーい！　ミルププ、私だ、グルゥだ！！　入るぞ！！」

　最後にもう一回と、かなり強めのノックと、大きな声で呼びかけてグルゥは中の様子を窺う。

　しかしそれでも返事はなく、何かおかしいと、グルゥは思い始めていた。

「も、もしかして具合が悪くなってるとか？」

「うーむ、確かに少し心配になってきたな。ここまでやったのだから、入ってもいいだろう」

　そう言うと、グルゥはゆっくり、ゆっくりと扉を押していく。

　両開きの扉に鍵はかかっておらず、ヌエツトの中では禁断とされていた世界が、グルゥたちの眼前に広がった。

「わ、わー！？」

「すごい、です……！？」

　そこには見渡す限りの本、本、本の山。

　棚から溢れ、床にまで広がった無数の蔵書が、塔の中を埋め尽くしている。

「……お、お父様！！　あれ！！」

　その中でとあるものを見つけたサリエラは、慌てて部屋の中に駆け込んでいった。

　――が、一歩踏み出したその時。

「がちょん？」

　妙な音がするものを踏んだと、サリエラは自身の足元を見る。