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２８．里帰りとおっさん―６

「逃げ帰ってきたと、そう言われれば確かにそうかもしれません。ですが、ようやく見つけたノニムの手がかりとなる人間が、『イルスフィア』に連れ去られてしまったのです。ここに来たのは、それを追うための足掛かりにするためで――」

「笑止ッ！！　貴様、ここを出る際に自身がなんと言ったのか、忘れたのかッ！！」

　気を抜いていたら吹き飛ばされそうになる、デルガドスの怒号だった。

　グルゥはぐっと拳を握り締め、その罵倒に耐えている。

「儂の領地を分け与え、一国の主にしてやった恩を忘れッ！！　『娘を連れ戻すまで、この国には戻らない、だから領地は返上する』とほざきおったッ！！　一度手にした国を捨てるということが、男としてどれだけの恥であるか、分かっておらんのかッ！！」

「サリエラ……なんかあいつ、ムカつくな」

　一歩前に進み出ようとしたキットを、サリエラは慌てて押し止める。

「ちょっと！　余計なことをしては、逆にお父様に迷惑が掛かるだけですっ！　……まあ、その意見にはやはり大きく賛同させて頂きますが」

「ここまで言われて黙ってるなんて、親父も親父だぜ。一言くらい言い返したって」

　そう言って、キットが口をもにょもにょと動かしていた時である。

「その話は……以前、ここを出る際にもう終えたはずですよ」

　少しだけ尖ったグルゥの言い方に、キットとサリエラはおっ？　と顔を見合わせた。

「ほう……この儂に対し口答えをするというのか」

「王の方こそ、以前に終えた話を蒸し返すというのは、それこそ男らしくないのでは？」

　が、グルゥの返答が想像以上のものになってきたのを見て、二人の顔は徐々に青ざめていった。

　案の定、顔を紅潮させたデルガドスは、玉座から立ち上がると一歩を大きく踏み出した。