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２８．里帰りとおっさん―１

　目の前に広がる広大な大地。

　緑の無い赤茶けた大地には、傷痕のようなヒビ割れが無数に入っていた。

　それは一見、大地が枯れ果てたことを示すような、不気味なパノラマだ。

　だが日が沈む夕暮れ時になると、高地から見下ろす世界は、燃えるようなオレンジ色と安らかな群青色のグラデーションに彩られる。

　その世界の大きさに、キットとサリエラは圧倒されていた。

「ス、スゲースゲースゲー！！　ここが『イルスフィア』！？　親父の生まれた世界なのか！」

「これほどまでに広い平地は、『アガスフィア』では見たことがありませんね……世界の七割が陸地で占められているというのは、本当なのかもしれません」

　二人の感想を聞いて、ひとまず『イルスフィア』が受け入れられて良かったと、グルゥは内心胸を撫で下ろしていた。

「それじゃ、俺様は“ラグランジュ・ポイント”に戻るぜぃ」

　そう言ってグルゥの肩から飛び降りたのは、どこかで見たことがある紫色のイモムシである。

「分かった、またなー！」

「ム、ムシは苦手です……早くどっかに行ってしまいなさい」

　正反対のリアクションを取りつつも、二人は紫色のイモムシに別れを告げた。

　攫われたミノンを探すために『イルスフィア』にやって来た、グルゥとキットとサリエラの三人。

　“異世界転移”までの間に何があったのか――話は少しだけ前に遡る。