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２７．世界の終わりとおっさん―４

　標的をロストしたことで、行き場を失ったグルゥの熱線は、虚空に向かって照射される。

　まだ、悲しみは癒えなかった。

　まだ、絶望が心を閉ざしていた。

　心臓の鼓動は早鐘のように打ち続けられ、体内で処理が出来なくなった熱量が、そのまま熱線となって撃ち出されている。

　つまり鼓動が落ち着くまで、グルゥ自身にも熱線を止める方法は無かったのだが、人の心を失い獣に堕ちたグルゥは、ただ本能のまま破壊をし続ける。

　その胸の内には、ただ漠然と破壊に対する肯定の意思があった。

　この街を破壊し尽くさないと。

　人の欲望に満ちたこの街を消滅させないと、悲しみの連鎖は終わることはないのだと。

「――ァァァァァァァァァァァアアアアアアアアアァァァァァァァァァ――」

　グルゥの熱線はついに眼下へと向けられる。

　縦に横に、熱線によって縦横無尽に切り裂かれる世界。

　炎に焼かれた人間は体を失うが、すぐに死ぬことも出来ず、まるで命を弄ぶかのような黒い炎に苦しみ続けることになる。

　地獄だった。

　地獄としか言えない光景が、そこには広がっていた。

　黒い炎は徐々に広がりを見せ、サグレスタワーに集まっていた人間だけでなく、関係のない人々の住処までを焼き尽くした。

　親と離れ離れになった子供が、炎に巻かれて泣き叫んでいる。

　子供を身ごもっている妊婦が、崩れた建物に足を挟まれて動けなくなっている。

　本来であれば率先して人々を救うはずのグルゥが、今はただ、絶望の中で破壊行為を続ける人間の――いや、生き物全ての敵となっていた。

「もう……いいんだ、よ……おや、じ……」

　その姿に――瀕死だったはずのキットが、最後の力を振り絞って、グルゥの胸の柔らかい毛の中に飛び込んだ。