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２４．復讐とおっさん―１

　時刻は既に十一時四十五分を回っていた。

　サグレスの空に、多くのバルーン船が飛んでいる。

　それらは全て、“トリカゴを襲った魔人の公開処刑”というセンセーショナルな内容を撮るために出ている、撮影用の船だった。

「本当に来るんスかね？」

　その内の一隻に、大きなカメラを肩に担ぐ男がいた。

　坊主頭のその男は大汗を掻きながら、首にかけたタオルで忙しなく顔を拭いている。

「さあね。でも、あの異世界勇者が言い出したことなんだから。来なかったら向こうに責任を取ってもらうまでよ」

　対して、答えたのは赤いドレスを身に纏った女である。

　カメラマンとキャスター。

　サグレスの公営ではなく、民間の放送会社に勤める二人にとって、大事なのはいかにキャッチーで視聴者が食いつく内容を撮れるか――そういう信条で、バルーン船に乗り込み撮影を開始したのだ。

「まあ、あの魔人のちびっ子に関しては、きちんと処刑をするみたいだし。最低限それだけでもある程度の撮れ高にはなるわ」

「しかし、本当に殺すつもりなんスかね。あんな小さい子なのに、視聴者から反感を得ません？」

　無数の明かりにて装飾されたサグレスの夜景。

　その中でも一際目立つようにライトアップされたサグレスタワーの屋上に、キットはいた。

　急遽作ったことが丸分かりの、無骨な鉄材を組み合わせただけの十字架。

　そこに縛られ、磔にされたキットはうな垂れたままその時が来るのを待っている。

「……おせェ」

　その前で、腕を組んだアキトは苛立ったように爪先を上下に動かしていた。