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２３．タイムリミットとおっさん―１２

「な……ッ！？　なんと卑怯な真似をッ！！」

「いやだってさ、しょうがないだろ。普通そうするだろ。おっさんを殺すためにはお前も殺さなきゃいけないけど、コイツを捕まえてポイントに代えるなら、何の労力も要らないもん。そっちだって、おっさんを放置してたら死なせちまうぜ？　先生の毒は相当強力だからな」

　キットを連れ去ろうとするアキトを見て、グルゥは心臓が激しく鼓動するのを感じた。

　だがその『憤怒』の力は、今はグルゥの寿命を縮めることに他ならない。

「う……ぐ……くそォッ……！！」

「お父様っ！？　……今、手当てをします。安静になさってください――」

「駄目だッ！！　キットを、キットを取り返さないと」

　うわ言のようにキットの名前を連呼するグルゥ。

　それを見て、アキトは空いた左手でパチンと指を鳴らす。

「うわ、やべー、ピッカン来たわ俺。マジで天才かも、やっぱ俺って才能あるわー」

「……はぁ？　あなた、いったい何を――」

「今夜の十二時ちょうどだ。その時間に、サグレスタワーの屋上でコイツを公開処刑する。助けたいのなら、警備の人間でいっぱいのタワーを、一階ずつ上ってくるしかないよなァ！？」

　アキトの言葉を聞いて、グルゥは愕然とした。

　この男は、キットをダシに使って自分をおびき出すつもりなのだ、と。

「ふざけるな、そんなこと、私が許さないっ！！」

　吠えるグルゥは、もはや自分でもどう体を動かしているのか分からないが、ついに地面に足をつけて立ち上がった。

　だが、一歩踏み出した瞬間にその体はガクリと崩れていく。