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２３．タイムリミットとおっさん―１１

「サリエラ……あと、ミノン、も」

「ごめんなさい、お父様。こちらも刺客の襲撃に遭っていて、遅くなりました」

　言われてみれば、やって来たサリエラとミノンは全身煤だらけで、何か大きな爆発に巻き込まれたことを物語っていた。

「へぇ、いつの間に仲間を増やしてたんだ、おっさん？　しかもガキばっかでさぁ、そっち系の趣味あるんじゃないの」

「お父様への侮辱はやめなさい。まあ、やめなくても、私が今ここであなたを成敗しますけど」

　普段の優しい姿とは違い、敵を前にしたサリエラの目はいつになく鋭いものだった。

　怜悧な言葉遣いに、ミノンも少し怖かったのか、一歩下がって様子を見ている。

「成敗ねぇ。まるで俺の方が悪者みたいな言い方だけど、俺は勇者だぜ？　そしてそっちは、公国の重要施設を破壊した魔王の一味だ。どっちが正義なのか、考えなくても分かると思うけど？」

「そうですね、その点に関しては私が間違っていました。訂正させてください」

　丁寧な口調で、サリエラはそう申し出た。

「私が今ここで、あなたを断罪します。一目で分かりましたよ、あなたはどうしようもない悪なのだと。腐ったクズの目です、お父様の澄んだ目とはまるで違う」

「全然……訂正になってないんだけど？」

　ビキビキとこめかみに血管を浮き立たせるアキト。

　一触即発の空気を感じ、グルゥは何とか加勢できないか、もう一度立ち上がろうとしてみる。

　だが、全身に回った毒によって痺れが発生し、今のグルゥは体の動かし方も分からなくなっていた。

「まあ、そういうことなら……俺にも策があるんだよね」

　ニヤケ面のアキトはそう言うと、気を失ったままのキットを抱え上げた。