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２３．タイムリミットとおっさん―３

「す、すみません！　今、ちょっと調子が悪いみたいで――」

「いや、いいさ。俺は旅人でね。これくらい派手な方が、ここまで来た甲斐があるってもんだ」

　そう言って、男はコートのポケットに両手を突っ込んだまま、狂ったように喚くモニターを楽しそうに眺め出す。

（なんですか、この人は）

　変わった人間もいるものだと、サリエラは怪訝そうな目つきで男の様子を観察した。

　男は見た目は若く、二十代半ばくらい見える。

　背中まである長髪が印象的で、その色はワインのような深い赤だ。

　また、その中には多少の黒髪も混じっており、どこか変わった印象のある男だった。

「んー……それじゃあ俺、コレを貰おうかな」

「は、はい？　お買い上げですか？　しかし故郷に持ち帰られても、サグレスの中でないと映像は受信できませんよ？」

「ちーがーう。俺が欲しいのはコレ、コレだよ」

　そう言って男が指差したのは――点滅を繰り返すモニターに夢中になっている、ミノンだった。

「は……？」

「頂いてくぜ」

　ミノンの背中に手を伸ばす男。

　突然のことに反応が遅れ、サリエラは男を止めることが出来なかった。

「え――」

　振り返ったミノンの純真な目に、迫り来る男の目が映る。

　次の瞬間、ウィンドウ内のモニターが次々と爆発し、店員や通行人までもがその衝撃に吹き飛ばされていった。