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２２．親父とおっさん―１０

「ハハッ、気付くのが遅いんだよ。やっぱおっさんだわ、あんた」

　そう言って、皮肉げに笑ったケンロウは煙草の煙を口と鼻から吐いた。

　ケンロウの動きのキレが増していたのではない。

　グルゥの動きが、知らず知らずのうちに鈍くなっていたのだ。

「……その煙が、仕掛けだったのだな」

　紫煙をくすらすケンロウ。

　んーっ？　と惚けて見せた後、グルゥを指で差す。

「ビンゴォ！　でも驚いたぜ、煙を吸った後でもあんな動けるんだからな。毒が回るまでに相当な時間がかかったわ、やっぱ経口毒は信用しちゃいけねーな」

　油断していた。

　まさか名乗るところから、戦いが始まっていたとは。

「やめろケンロウ！！　これ以上、親父に手を出すな！！」

　両手を広げたキットが、グルゥの前に進み出た。

「かーっ、泣かせるねぇ！　親を守るため体を張る、親子の絆ってか。いいねぇ、俺はそういうお涙頂戴のヒューマンドラマが大好きなんだ。だが――」

　ビュンッと、これまでにないスピードで針を投げたケンロウ。

　その一本はキットの顔の真横を通り過ぎ、グルゥの右肩に深く突き刺さった。

「その男はもうじき死ぬ。俺のチートスキル『完全なる殺人(インビジブルキル)』でな」

　針が刺さった箇所から、気が狂いそうになるほどの痛みと、熱が発生してきた。

　グルゥは唸るような声を漏らしたが、今はその痛みよりも、ケンロウが言った言葉が気になっていた。

「チートスキル……だと……！？」

　アキトが使っていた言葉と同じものだ。

　まさか――そう問いかける前に、ケンロウは自らぶっちゃける。

「そうだぜ。俺も“異世界勇者”だ。それも、七年前の勇者戦争の生き残りのな」

　ケンロウの明かした事実は、どんな毒よりも効果的に、グルゥの思考を停止させるのだった。