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１９．大脱走とおっさん―１１

「ふわぁーっ！　よく寝たぁ」

　木箱の方から勝手に開いて、中からは緑色の髪の子供が出て来る。

「ミ、ミノン！？」

　全員の声が揃っていた。

　名前を呼ばれたミノンは、寝ぼけ眼の目を擦りながら、ぱちくりと何度もまばたきをしている。

「あれ？　パパ……と、その愉快な仲間たち？」

「その他大勢みたいな言い方はやめてくれません！？」

「うーん、なんでこんなところに居るんだろう、ボクは……。まあ、いいか」

　そう言って、ミノンは再び木箱の中に戻ろうとする。

「って、ちょっと待ちなさい！」

　グルゥは慌ててミノンの両脇を掴むと、木箱の中から引っ張りだした。

　まるで高い高いをされているようで、ミノンは無邪気に笑って現状を楽しんでいる。

「え……親父、どうするつもりなんだ？　ミノンを」

「まさかその子まで、旅に同行させるつもりじゃないでしょうね？」

「え、っていうか、お前も付いて来るつもりなのか？」

「そういうあなたこそ、お父様にいつまでくっついているつもりなの！？」

　再び勃発する、キットとサリエラの言い争い。

　ミノンは手を叩いて、二人のやり取りを面白がっていた。

（本当に何なんだ、この状況……！？）

　それぞれと合流出来たのはいいが、どうもこのパーティ、まとまる様子が一つもない。

　まとめ役は自分だと当然グルゥは理解していたが、降って湧いたような三児の父役に、これからのことを考えると気分はブルーになるのだった。

第４章　迷子とおっさん　―完―