178/984

１９．大脱走とおっさん―１０

　トリカゴから出発する無数の船たち。

　監視官がいなくなった今、囚われていた労働者達を止めるものは何も無く、全員が無心で脱走を試みていた。

　まさに大脱走。

　グルゥたちもその内の一隻に乗って、夜の海へと航海を始める。

「それにしても……よく、これだけの船が用意されていたな。いったい何に使うつもりだったんだ？」

　一部ぎゅうぎゅうの船もあったが、まさか労働者全員が脱出出来るとは思っていなかったので、グルゥは不思議そうに首を傾げていた。

「それだけ多くの人間が、最近トリカゴに来たってことですかね？」

　サリエラの推測は惜しいところまでいったものの、その真相にまで気付くことはなかった。

　一方で、キットは夜の海を眺めながら黄昏ている。

「どうしたんだ。せっかくこうして会えたのに、そんなに落ち込んで」

「そりゃ、落ち込むだろ……。せっかく、仲良くなれたと思ったんだ、ミルププ」

　そういえばそうだ、とグルゥはキットが落ち込んでいる原因を理解した。

　だが、そのことについてなんと話せばいいか――グルゥが悩んでいると、唐突にサリエラの悲鳴が聞こえた。

「何があった？」

「そ、そこです、この船に積まれていた木箱が、急に動き出して……！」

　確かにコンテナのような木箱が、ガタガタと独りでに動き出している。

　グルゥは恐る恐る近付いて、その中身を確かめようとしたが。