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１６．迷子とおっさん―８

　ミノンの案内に従い、辿り着いた先。

　確かに、そこは特別監視室の一角ではあったが。

「あれ……いないねぇ？」

　キットがいるはずの牢獄の中は、既にもぬけの殻になっていた。

　あんぐりと口を開けたグルゥは、空っぽの牢と腕の中のミノンを交互に見やる。

「お前の言うことを信じてここまで来たんだぞ！？」

「うーん……そう言われても、ボクもあまり難しいことは分からないや。昨日までは、一緒にここで話してたんだよー」

「どこか行き先に心当たりはないのか！？　もう後には引けない状況なんだ、頼む、何でもいいから手がかりを教えてくれ！」

　そんなこと言われてもなー、とミノンは困り顔になっていた。

　悪気がないのは確かだが、無邪気すぎるのも問題だと、グルゥは今になって勢いで牢を飛び出したことを後悔する。

「あ、あそこならどうだろう。ボクとキットが、一緒にお仕事した場所。あそこでキットは倒れたんだ」

「倒れた……！？　事情はよく分からないが、とりあえずそこに言ってみよう。今はとにかく行動する方が大事だ」

　そう言って、グルゥが踵を返そうとした、その時だ。

「そこまでだ」

　立ち塞がったのは、グルゥにキットが連行されたことを伝えた監視官だった。

　その手には一本のリードが握られており、その先に繋がれていたのは――

「な、なんですかあれはっ！？」

　驚愕するサリエラ。

　獅子の顔と山羊の角、そして蛇の尾を持つ二メートル級の四足獣は、どう見ても『アガスフィア』には存在しない“魔獣”だったからだ。