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１６．迷子とおっさん―２

　まさか、ミノンに止められるとは思ってもいなかったのだろう。

「あ！？　え、えーとミノン様、これはちょっとした遊びで――」

「遊びでも、人の嫌がることはやっちゃダメだよ。だって、ボクには分かるんだ。この子が今、どんな気持ちでいたのか」

　余計なことをしやがって、とビルブーはキットを睨みつけた。

　しかし、それを聞いてキットは混乱する。

（今の一瞬で、オレの顔色を読んだっていうのか？　それにボクって、コイツ、こんな可愛い顔をして男だったのかよ！？　っていうか、ミノン様って！？　なんで様付けなわけ、え！？　え！？）

　もの凄い量の疑問を浮かべるキット。

　すると、それを見てミノンはきゃっきゃと笑っている。

「ボクはね、ここで働くのは楽しいよ。だってボクの活躍で、多くの人が使う資源が取れるっていうんだもん。でもね、みんながつまらなそうだと、ボクもつまらなくなっちゃうんだ」

「は、はい、ミノン様。その点については、至急、改善させて頂きます」

　まるで王様のような扱いを受けているミノンに、キットは呆気に取られる。

「……何を呆けた顔をしちょる。ほら、そろそろ目的の最下層に辿り着くぞ」

　ビルブーは苦虫を噛み潰したような顔をして、螺旋階段の到達した先、大きな鉄の扉を両手で押した。

　そこに開かれた光景を目の当たりにし、キットは言葉を失って立ち尽くす。