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１４．トリカゴとおっさん―４

　自分から攻めてきたクセに、なんて弱いヤツなんだとキットは思う。

（親父なら、こういう時どうするのかな）

　半ば条件反射的に捕まえてみたのはいいものの、脅えたマリモは何も話そうとしない、というかそういう状態になさそうなので、キットは逆に手持ち無沙汰になってしまった。

　このまま、何処かに行ったらしいグルゥが帰って来るまで待っていようか。

　そんな風に思い始めていた時だ。

「三十……秒……」

「ん？　何がだよ？」

「三十秒、立ったわ。もういいでしょう？」

　あまりの恐怖に気でも触れたかと、キットはそう思ったが。

「――え？」

　次の瞬間、自分の体の自由が何かに奪われたのを、キットは感覚で感じ取っていた。

　体を動かそうと脳から指令を出しても、指一本すら動かすことが出来ない。

　それどころか、キットは手にしたダガーを、自らの首へと運んでいこうとしている。

「な、なんだよっ。何なんだよ、これっ！？」

　ダガーの先端が、ぷっくりと膨らんだキットの頚動脈に、チクリ、と突き刺さろうとしていた。

「それはダメ、ユズっ！！」

　とっさに、部屋の入り口の方へと叫ぶマリモ。

「……でも、コイツ、マリモをいじめたから」

「いいの。そうされるだけのことを、私はしたんだから……」

　辛うじて動く眼球を横に向けて、キットは“ユズ”と呼ばれた声の主を見た。

　自分とさほど変わらない年齢の少女がいたが、手のひらサイズの大きさの機械を持っていて、そこから伸びたコードが耳当てのような機械に繋がっている。

「“スマホ”……キャプチャ出来たよ」

　あの機械が自分の体の自由を奪ったのだと、キットは直感的に理解したのだった。