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１３．家出少女とおっさん―１

　来るべき時が、来てしまった。

　約束の時間は正午だった。

　照りつける日差しの中、グルゥたちはニサードの浜辺に揃っていた。

「こんな場所にわざわざ呼びつけるとは……まさか、いざとなったら海の中に逃げるつもりではありませんよね？」

　ブランは今日も“きっちり”とした七三分けで、“きっちり”鎧を着込んでいる。

　白い砂浜の上ということもあり、照り返しもかなりキツそうだった。

「それとも、砂浜の上では私が動きにくいとお考えでしょうか？　ご心配なさらず、私の剣技は王国でも五本の指に入ります。多少、足場が悪いくらいでは、魔人相手でも遅れは取りませんよ」

「色々言っているところ悪いが……答えはこうだ」

　グルゥは口元を押さえると、どたどたと海の方へ走っていく。

　そして膝をつき、しばしの間えずいてから、恥ずかしそうな顔をして戻ってきた。

「ただの二日酔いかよッ！？」

　公国の男が全力でツッコむ。

　そう、普段飲んだことがない量を飲んだ上、夜中も全く休めなかったグルゥは、完全に二日酔いになっていた。

「『サタン』の血統の魔人は、相当な酒豪だと聞いたことがありますが」

「それは普段から飲んで鍛えているヤツの話だ。私は酒もタバコもやらないからな。そもそも『イルスフィア』の酒は水が悪いから美味くない……夕べは、羽目を外しすぎた」

「フフ。真面目であるということは、好感が持てますね」

　そう言って僅かに微笑むブラン。

　ブランの妙に睨めつける様な視線に、グルゥはん？　と首を傾げた。