雨の日に。

　雨が降っている。雨は嫌いじゃないけれど、濡れたりするのはめんどくさい。雨は眺めているには良いものなのだが。

　今朝天気予報を見て雨が降ることを知っていたので、傘はしっかり持ってきた。これで濡れて帰らずに済むな。そんなことを考えながら下駄箱で靴を履き替えていると、一人の少女が出入り口のところに立っているのを見つけた。

　知っている顔だ。彼女の名前は佐藤栞、俺の幼馴染だ。小さいころはよく一緒に遊んでいたのだが、年齢を重ねるにつれて少しずつ話さなくなってしまった。特に高校に入ってからはほとんど話してない。何で話さなくなってしまったのかはよく分からない。

　どうして、佐藤はあんなところに佇んでいるのだろう。どうしよう、話しかけたほうがいいだろうか？　ただ横を黙って通り過ぎるのはさすがにまずい気がする。仕方ない話しかけるか。

「佐藤」

　とりあえず名前を呼んでみた。佐藤はこちらへ振り返った。

「なんだ竹中かー。なんだか久しぶりだね」

　なんだとはずいぶんな言い草だな。

「ああ、そうだな。何かあったのか？　そんなところに突っ立って」

「あー……」

「どうした？」

「実はさー傘忘れちゃってね。どうしようか悩んでたの」

「天気予報は見なかったのか？」

「私がそんなの確認するとでも？」

「思わないな。確かに」

　こいつはそういうタイプだ。

「でしょ？」

「なんで少し得意げなんだよ」

「ふふっ」

「ふっ」

「あははははは」

　二人そろって笑った。なんだか面白かったのだ。

　久しぶりに話したのに、気まずくならなかった。

「何だかこういう感じ久しぶりだね」

「そうだな」

「なんかいいねこういうの」

「ああ」

「それは、さておき傘どうしよう……。濡れちゃうよー」

「残念だが、俺は予備は持ってないぞ」

「ええー……」

　佐藤は困ったような顔をしている。

「仕方ないな」

「……？」

「傘一つしかないけど、お前も入るか？」

「ええっ！　それってあいあ……」

　佐藤は顔を赤らめた。照れているみたいだ。

「入らないなら俺は先に帰るな。じゃあな佐藤」

「ああっ！　待ってよ竹中！」

　佐藤は俺の傘に入ってきた。そして、そのまま他愛ないことを話しながら帰り道を一緒に歩いた。