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妄想×自愛×皮肉

夜10時ちょっと前。寝起きの悪い、あおばの出勤は、いつも時間ギリギリ。

「おはようございます！」

あおばのバイトは、アミューズメントスタッフ。

カラオケ、水商売なんかも、そうだが、出勤時間が、朝方以外でも、あいさつは、

「おはようございます。」になる。

札幌の繁華街に勤めている人間の大半は、これで通用するだろう。

あおばの仕事は主にクレーンゲームのフロアでの接客、雑用などた。

ファンシーなキャラクターに囲まれながら、アニメ声で

「このチァーミーちゃんは、キティちゃんのペットの猫ちゃんなんですよ〜。今回は、妹のハニーキュートちゃんも一緒ですっごく可愛いですよねぇ。」

てな具合に商品アピール。

もぉ、キャラが違うんじゃないかってくらい、テンション上げてくのが、あおばの営業スタイルだ。

どうやら世間様には、キャラが濃く映ったらしく、プラベ（プライベート）際私服で、ススキノをうろついても、

「あっ！ゲームセンターの人だ！！」

珍しい動物か、田舎者が、外国人見つけた様なリアクションで、指をさされる。

珍獣になった気分だ。

こんな、あおばにも、少し前まで、まともな恋人いた。

名前は、深水海（ふかみかい）

福祉介護系の経営者で、あおばより3〜4才年上。誠実で真面目で優しい男。

常識人で、世間帯を気にする男だが、いい男だった。別れる間際まで、オツムの足りない、あおばを心配してくれた男だ。

嫌いになって別れたのではない。

ただ、あおばには、もったない男だったたけだ。

二度と合う事は、ないけれど

『モウ、誰モ好キニナラナイ』

本気でそう想えた。

それでも未練はない。

一生分の恋愛を出来た事に感謝している。

二度と恋が、訪れなくても、けして後悔しない。

『コノ別レハ、意味ノアル別レ』

あおばは、普通の恋愛に興味を持たなくなったのは、恋愛に嫌気が、さしたからではない。

ホストにハマる女は、

ヤレ

「寂しい女」

ヤレ

「病んでる女」

などと、是か非でも皮肉テイストに仕上げたがる輩が多い。

そのせいだろうか？

最近流行りの漫画や小説に登場する女達の大半は、不幸なふりばかりしている。

あおばは、深水との恋愛に満足している。

次に恋する時は、

深水より、いい男と

深水より、いい恋を

そう決めている。この世の男が全て、

深水以下なら必要ないし

この世の恋が全て、

深水以下なら、満たさないだろう。

『アオバは満タサレタ』のだ。

知らない人様から見れば、愚か者に映るだろう。

しかし、あおばから見れば、寂しいだけで、誰かと繋がれる女、焦りを感じただけで、結婚を願う女の方がずっと愚か者に見える。

ほんの少し、考えて方が偏っただけで、目に映る者が、愚かな存在に見えてくる。

アンパンマンのクッションが入っている、ブース（ゲーム機）の前で、タムロしている二人組の男達。

ゲームする気などなく、明らかにナンパ目的だ。

自分の身を削って、勇気と元気を与えくれる国民的ヒーローの前で、今正に『男の恥』をさらそうとしている。

ターゲットは、斜め向かえ正面入口付近のマリーちゃん（ディズニーキャラクター）のブースの前で、煙草吸いながら、しゃがみこんでいる二人組。ジーンズから見たくもない汚い尻が、見えている。

無造作に置かれたヴィトンのモノグラムとダミエのバックは、本物か見分け出来ない位、高級感がない。

後ろで、可憐にすましているマリーちゃんとエライ違いだ。

周りの目を気にしない彼らが、くっつけば、お似合いのカップルが出来上がりだ。

まぁ、害はなさそうだが、見たら不快に感じるカップルになるだろう。

店にとって彼らは、営業の邪魔で、ウザイ。

あおばもウザイと感じる。

しかし同時に優越感を与えてくれる存在だ。

なんでかって？

それは、彼らと深水を比べたらあおばは、“男に恵まれている”と想えるからだ。

どんなに、見栄はってブランド品持ち歩いても、お水ばりの巻き髪で、ばっちり着飾っても、寄って来る男が、あんなのばっかりじゃ気の毒だ。

『同じ女として同情しちゃいます』

あおばは心の中で彼女達に、話しかけた。

心ない言葉で…。

こんな事感じでしまう時、あおばは自分でも

「性格悪いな〜。」

と思う。

けど、それが本音だから、素直にひねくれている自分を、あおばは受け入れている。

こんなに可愛いらしいキャラクターに囲まれたファンシーな空間で、何故人間は、見苦しく、自分勝手な妄想に浸れるだろう。

あおばは『皮肉』を、

彼らは『自愛』を、

元をたどれば、あおばと彼らは同種なのかも知れない。

最も一緒にされたくはないが…。

「本日も当店を、ご了承いただき、誠にありがとうございます。」

店内アナウスが流れた。

「当店はナンパ行為は、禁止しています。」

注意アナウスだ。

彼らは、自分の事だと気づいていたが、気にしていない。

しかし相手側が難色を示していた。

どうやら彼女達は、非常識だが、馬鹿ではないようだ。

緊急時は、社員対応だ！

一歩間違えば、警察に関わる事は、バイトでは、責任が重い。

たかがナンパと思うが、店内で禁止と言ってやめないのなら、悪質と見なされて当然だ。

直接注意されれば、大抵の男は食い下がる。

それで、効き目がないのなら

『警察呼びます。』の一言で、退散する。

まれに逆切れする、どうしようもない輩もいる。

どう切れようが、反論しようが駄目なものは、駄目なのだ！

何故解らないの？

きっと解ろうしないのでしょ？

そんな奴に女が寄ってくるはずないでしょ？

まぁ言っても解らないだろうけど。

彼らは、あえなく退散した。

ターゲットにされた彼女達は、立ち上がり、

「ありがとうございます。」

と社員に、お礼を言った。

……以外だった。

非常識だと、思っていた彼女達が、人並みにお礼を言える事が以外だった。

『なんだか誤解してて、ごめんなさい。』

あおばは、心の中で少し反省した。

きっと全ての男が、こんなのではないのだけど、日常的に、目につく男なら、あおばは、一生独りでいい！

世界中の女性に、この有り様を見せてやりたい。

世界中のラブソングと、恋愛小説の需要が著しく低下するだろう。

きっとあおばも、恋愛しようとしなくなるだろう。

事実男に魅力を感じずに、いる。

「もう男なんて、ウンザリだ。！」

ずっとそう思っていた。

ホストの玄人に出会うまでは……。