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４

「じゃあ、俺は帰るね」

さっきから沈黙を保っていた藤崎が椅子から立ち上がり、すたすたと玄関の方に向かう。

「え、なっちゃん？」

「あ、じゃあ私も帰るね！」

私も慌てて追いかけようとするが、引き留められた。

「三崎と話をしてから帰ったら？まだ、すっきりしてないだろ」

「え？」

「じゃあまた」

バタン、と玄関の扉が閉まった。

確かにまだ疑問に残っていることはある。

「なっちゃん、帰っちゃったの？」

そう問いかける祥平。その質問には答えず、私は思ったことを詰問した。

「ねえ、メールは見なかった？」

「えーと、見たんだけど返信するの忘れて・・・」

それは嘘。

「電話にも出られなかった？」

「うん、たまたま出られなくて・・・」

それも嘘だ。

「じゃあ、家を尋ねた時には家にいなかったの？」

「・・・うん、そうだね」

祥平は私と目を合わせようとしない。――――――嘘をついているときの癖だ。

今日、藤崎がチャイムを押したとき、祥平は家にいた。家の中からこっそりと玄関がのぞければ、誰が訪ねてきたのか分かるだろう。藤崎が率先してチャイムを押しに行ったのが、そのことが理由ならば。

「私のこと、避けてた・・・？」

しばらく静寂がその場をつつんだ。祥平がようやく私の目を見て答えた。

「ごめん」

短い謝罪。それは肯定だった。