第３章 覚悟を測る 第４話 何も起こらない場所 1/6
第三講義室は、訓練場とはまるで違っていた。
広い。
静かだ。
何も起こらない。
石造りの壁に囲まれた空間には、装置も人形もない。
あるのは、机と椅子、そして前方の講壇だけだった。
候補生たちは、ばらついた足取りで席に着く。
誰もが疲れている。
だが、それ以上に──混乱していた。
奇跡は使っていない。
それでも、身体は重い。
指先に、まだ熱が残っている気がする。
あの訓練で、何を間違えたのか。
あるいは、間違えていないのか。
答えが出ないまま、時間だけが過ぎていく。
講壇に立ったのは、イザベラだった。
手元の端末を操作しながら、淡々とした声音で告げる。
「先ほどの機械式訓練において、魔力残量の低下が確認された候補生が、複数います」
室内が、わずかにざわめいた。
そんなはずはない。
使っていない。
祈っていない。
その思いが、誰の胸にも浮かぶ。
「ここでの訓練用魔力は、講師側の魔力供給によって動作しています」
イザベラは、候補生たちの反応を見ない。
「設計上、あなたたちが魔力を消耗する理由はありません」
言い切りだった。
だからこそ、否定の言葉が、喉に詰まる。
「それでも、実際には魔力が減った」
短い沈黙。
イザベラは、視線を上げる。
「この時点で、原因を“精神的疲労”や“緊張”で済ませようとするなら、あなたたちは、いずれ自分の身体を壊します」
誰かが、息を呑んだ。
「奇跡を使ったから魔力は消耗する。
それは、半分だけ正解です」
イザベラは、淡々と続ける。
「使っていない“つもり”でも、身体は、勝手に魔力を流す」
候補生たちの表情が、わずかに強張る。
思い当たる感覚が、確かにあった。
集中した瞬間。
成功した直後。
正しく動けた、と確信した時。
身体の奥が、熱くなった。
「聖女の魔力は、意志だけで制御されるものではありません」
講壇の横に、簡易的な魔力循環図が投影される。
人の身体。
血管に似た流れ。
中心に、淡い光の核。
「呼吸、感情、姿勢、判断。
それらすべてが、魔力の流れに影響します」
イザベラは、そこで一度、言葉を切った。
「“正しくあろうとする意志”は、最も魔力を消費する状態の一つです」
沈黙が、落ちる。
誰も反論できない。
あの訓練で、正しく動こうとしていなかった者はいない。
「だから、知ってもらいます」
イザベラは、静かに告げた。
「自分の身体が、いつ、どこで、どれだけ魔力を使っているのかを」
