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　第1章　祈らない訓練校　第3話　覚悟なき者に、聖女の名はない　2/3

「あなた方が扱うのは

　“神の奇跡”ではなく

　『王国管理下の資源』であると

　覚えておくように」

　資源。

　その単語が、

　少女たちに現実を連れてくる。

「この訓練校は、軍・行政・教会の合同管轄である。

　あなた方の成績、使用履歴、判断内容は、すべて記録される」

　その言葉を待っていたかのように、突然ラファエルとイザベラが姿勢をただし、踵の音が講義室に鳴り響く。

　少女たちの行動は、マルコ、ラファエル、イザベラの3人によって観察され評価されるようだ。

　癒やす。

　救う。

　そういう話では、ない。大半の少女が無意識のうちに手を握っていた。

　講義室の窓は大きく、外から光が降り注ぎ室内は清々しい明るさで満ちている。なのに、どこか息苦しい気がしていた。

　思っていたのと違う……。

　少女たちの、そんな揺らぐ思いを汲むようにマルコは続ける。

「皆さんが目指す聖女とは、ただ祝福を振りまく存在ではない。

　判断力と行動力、そして責任を兼ね備えた存在である。人々の命を預かる覚悟を持てるか、それが問われる。

　覚悟のない者に、聖女の名は許されません。」

　声は柔らかいが、言葉の重みは確かだ。

　心の中で、自分自身に問いかける少女は決して少なくない。

「覚悟……。

　私にできるだろうか…」