第３章 覚悟を測る 第２話 未来に読まれる言葉 3/4
「ストップ。
時間です」
その声と同時に、
候補生たちの手が止まる。
端末が一斉に入力終了を感知し、
正面の画面が暗転した。
講義室には、
書き終えた安堵ではなく、
書ききれなかった何かだけが残っていた。
「この演習は、正解を書くことは目的ではありません」
イザベラは、黒板にも端末にも目を向けず、ただ教室全体に向けて言った。
「あなた方が今、どこに“線”を引く人間なのかを、講師たちが知るためのものです」
線。
救う側と、切り捨てる側。
事実と、言い訳。
判断と、逃避。
候補生たちは、無意識のうちに自分の書いた文章を思い出していた。
どこで筆を止めたか。
どの言葉を削ったか。
「さて──」
一拍。
それは、場を落ち着かせるための間ではなかった。“次に来るもの”を、受け取る準備をさせるための間だ。
「実際に使われた“過去のログ”を読んでもらいましょう」
候補生たちの視線が、一斉に前を向く。
「書いた本人は、当時、あなた方と同じ立場でした」
それが意味するものを、まだ正確には理解できない。
だが一つだけ、はっきりしていた。
これは、他人事ではない。
ログは、ただの記録ではない。
人間が、どこで覚悟を決め、どこで折れたかが露出する文書なのだ。
イザベラは教壇に立つと、一度だけ候補生全体を見渡した。
その視線は、誰かを選ばない。
全員を、同じ距離で見ていた。
「今から、あなた方に読んでもらいます」
端末が起動される。
暗いままだった壁面の装置が作動し、白地に黒文字の簡素な文書が映し出された。
題名はない。
装飾もない。
ただ、小さく番号だけが振られている。
【記録番号：A-127】
それだけで、講義室の空気が変わった。
番号が示すのは、“一つの判断”であり、“一人の人生”だった。
「これは、過去に提出された実際の使用ログです」
イザベラの声は、感情を伴わない。
「日時、場所、使用者名は伏せています」
そして、一言。
「読みなさい」
文章が、ゆっくりとスクロールされていく。
──三名の負傷者を確認。
残存点数は二。
奇跡の行使は一回のみ可能と判断。
最も生存確率の高い対象一名を選択。
癒やしを実施。
対象は生存。
残る二名については、対応不能と判断。
簡潔だった。
冷静だった。
無駄がなかった。
候補生たちの胸に、微かなざわめきが生まれる。
それは、否定ではない。
『自分が、今まさに書いたものと、あまりにも似ている』
「……」
誰も声を出さない。
何人かが、無意識に視線を横へ流す。
他の候補生の表情を確かめるように。
イザベラは、少しだけ間を置いて言った。
「続きがあります」
画面が切り替わる。
【追記】
判断に迷いはなかった。
選択は合理的であり、規定に沿っている。
結果として、一名を救えたことは成果である。
肯定的な言葉。
自信を持って書かれた文。
「このログを書いた人物は、当時、優秀な候補生でした」
イザベラの声は、事実だけを運ぶ。
「成績は安定。
奇跡の精度も高い。
講師からの評価も、悪くありません」
その言葉に、候補生たちは無意識に安堵する。
やはり、これは“正しい判断”なのだ、と。
だが、その空気を切るように、次の画面が映し出された。
【追加報告】
当該事案以降、使用者は奇跡行使の際、著しい遅延を示すようになった。
残存点数に余裕がある場合でも、行使を躊躇する傾向が確認される。
教室の温度が、確かに下がった。
理解が、遅れて追いつく。
このログは、終わっていない。
判断は、現場だけで完結しない。
イザベラは、問いを投げる。
答えを引き出すためではない。
“考えさせるため”でもない。
ただ、事実として──。
「この人物は、その後どうなったと思いますか？」
候補生たちは、すぐには答えられなかった。
なぜなら、そこに書かれているのは失敗ではない。
だが、成功でもない。
それは──。
判断が、持ち主を離れたあとに起こる現実だった。
