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　第1章　祈らない訓練校　第5話　信じるな、理解しろ　1/3

　次の講義は場所が移る。そこは礼拝堂に一番近い場所にあった。

　それが皮肉だと気づいたのは、後になってからだ。

　室内には、祭壇の代わりに実験台が並んでいた。壁には神話画ではなく、複雑な図式と数式。中央には、円環状の床紋様が刻まれている。

「立つな。座れ」

　そう言ったのは、二人だった。

　一人は、正統派の神官服を着た中年の男。

　もう一人は、油染みのある作業着姿の女性。

「本講義は合同になる。

　神学と、奇跡工学だ」

　神官が言う。

　工学。その言葉を候補生たちは、まだうまく飲み込めていなかった。

　神官は、静かな声で問いかけた。

「まず、確認する。

　神は存在するか？」

　「……」候補生の誰も答えない。

「存在する。これは前提だ」

　神官の言葉に少し、空気が緩む、が。「だが」と続く次の言葉で、それは崩れた。

「神は、万能ではない」

「少なくとも、我々が扱う範囲では、ですね」

　神官に少し離れた場所にいた、工学側の女性が、即座に引き継ぐように言葉を繋げた。