34/58

成金お嬢様、聖王を見送る

「その、な…」

「は、はい…」

何を言われるのかと身構えるルーヴルナに、ランスロットは言った。

「今後もこうして聖女殿とお茶をしたいのだ！」

「はい…？」

思いがけない聖王ランスロットの提案に、ルーヴルナは固まる。

「聖女殿は身も心も清らかで、話をしていてとても気が休まる。聖女殿ともっとお話をしたいのだ！」

とても良い笑顔でそう言うランスロットに、ルーヴルナはあちゃあと思いつつも頷いた。

…頷くしかなかった。

「も、もちろんですわ！」

「それは良かった！時に、このお茶菓子は？やけに美味しいが、初めて食べた」

「あ、それですわね。実は、わたくしの私有地に村があるのですけれど」

「それは知っている」

「そこの村でとれた小麦や豆を使ったお茶菓子ですの。村の者たちが自作したオリジナル商品ですのよ」

ルーヴルナが自信満々にそう言えば、ランスロットは目を輝かせる。

「ほう、それは良いことを聞いた。よし、その菓子を聖王御用達として認定する」

「え」

「聖女殿の村の、村興しになれば良いのだが」

「あ、ありがとうございます。嬉しいですわ」

聖王ランスロットの意外な気遣いに、ルーヴルナは初めてちゃんと感謝した。

「では、これにて失礼する」

「聖王猊下にご足労いただいてしまい申し訳ありませんでしたわ。次はわたくしの方から教会へ参ります」

「ああ、よいぞ。次もこちらから会いに来る。教会には口の軽い者もいる。下手に会話を盗み聞きされると面倒だ」

「あ…わかりましたわ。では、次の機会をお待ちしておりますわ」

心の中ではもう来るなと思いつつも、笑顔でランスロットを送り出すルーヴルナ。そんなルーヴルナに、ランスロットは気を良くして帰っていった。

「…ふう。まさか懐かれるなんて想定外でしたわ」

とはいえ、嫌われるよりはマシだ。実際、今回はランスロットの手助けによって救われた。

「…ただ、これからの立ち回りが余計に面倒ですわね」

ほう…とため息をついたルーヴルナの目の前に、マシュマロの浮かんだココアが差し出される。

「お嬢様、お疲れ様でした」

「ジル」

「よく頑張りましたね」

好きな人に優しく微笑まれて、安堵するルーヴルナ。

「お嬢様、クッキーもありますよ！俺とリムルの手作りです！」

「お嬢様。さっき聖王様とお茶したばっかりだけど、まだ入る？」

モーントとリムルにも声をかけられて、ルーヴルナは頷いた。

「ええ、もちろん食べられますわ。せっかくだから三人とも一緒にお茶にしましょう？お茶というか、ココアだけど」

ルーヴルナの言葉に、三人とも頷いた。

主人と従者のお茶会が始まった。