その３４ 胸に鳴り響くティンパニー
あれから、数日後――。
「それじゃぁ、世話になったな、院長さん」
「本当にお身体はもう大丈夫なのでしょうか？」
「もうバッチリよ。ありがとさんな」
「急にみんないなくなってしまうのは、やはり寂しいものですね」
「ああ、そういえば、見習いだったあの娘は？」
「何日か前、仲間たちと共に、旅立って行きました。あなたのことをすごく心配していたのですが……」
「そっか。俺はずっと寝てたからな。まぁ、お互い旅してりゃ、どっかで会うこともあるだろうさ」
「人は誰もが、何かしらの使命を背負っているものです。あの子も、また」
「あっ、そうだ。あの小僧はどうした？ まさか、やられちゃいないよな？」
「彼にも迎えの者が来ました。黒い服の優しそうな若い紳士の方が」
「そういや、ＧＰＳ搭載だったっけ。いや確か、粉々に砕いちゃったけど、あれ大丈夫だったンかな。まぁ、いいか」
「じーぴーえす……？」
「いあいあ、こっちの話。……まぁ、なんと言うか、その、街中が大変そうだけど、これで良かったのかな？」
「ええ。こうして、街の大聖堂に、みんな戻ることが出来ました。必ずしも、悪しき者たちだけではない、心正しき者たちは確かにいるのです。そう、あなたのように」
「なはははー、照れるなぁ」
「これからも手を取り合って、みんなで頑張りますから」
「おう。……んじゃ、行きますわ。あいつに追いつかないといけないし」
「どうか、お気をつけて。神のご加護がありますように」
少しずつ活気を取り戻していく街の中を、進む。
途中、とある商店で足を止めた。
戸は閉まったままだった。中には誰も居ない。
主を失ったその店は、そこだけが街から切り取られ、時が動いていないかのようだった。
山で摘んだ花の一輪を、窓枠にそっと置いた。
しばらく立ち尽くしていたが、やがて歩き出した。
「あのー……今日こそは、お船に乗せてくださーいです。お金なら金貨いっぱい持ってるですよー。……え、ダメです？ なんでです？ 大人と一緒じゃなきゃ？ んもぉ！ あの頃のチビッ子じゃないのですよ！ そりゃぁ、確かにまだまだ発展途上ですが、なんというですか、こう、成長期真っ盛りだからこそ将来へ無限の可能性ってもんが、って、こらー！ なんで無視して行っちゃうですかー！ むきー！ ぷんぷんッです！」
「まぁまぁ、嬢ちゃん。そんなにぷりぷりしなさんなっての。可愛い顔が台無しだぜ。そういうときは……、一曲どうだい？ せっかく旅をするンなら、楽しく行かなきゃな」
「……ふふふ。なんです、あなた。この魔法勇者の仲間になりたいですか？ 辛くて険しい長旅になるかもですよ？ この間違った世界の真実を知るために」
「まかせとけ。旅ならお手の物。なんせ俺は、流浪のうたびと。さすらいの吟遊詩人なのさ」
第４章 完。
「…………おい、起きろ」
「……ぐーすかぴーぴょろ……ｚｚｚ」
「おいこら、さっさと起きんかーいッ！」
「……はびゃッ？ ボク、もう食べられな～い！」
「寝ぼけるな！ ったく、ずいぶん捜したんだぞ。お前まだそんな所にいたのか！」
「イタタタ。まだってなにさね！ アンタらが入れたんでしょぉが！ このボクを、空きビンなんぞに～ぃ！」
「だから今、出してやっただろぉが」
「……フーンだ。もうボク知らない。勝手にひとりで、どこへでも行っちゃえばいいんさね～だ」
「ふ・ざ・け・る・な！」
「あだだだだ！ とれちゃう！ 羽根とれちゃうからぁ！ 引っ張んないでぇええ！」
「ふん。アイツと同じ名前のお前を放っておけるワケないだろ」
「一緒にいてほしーなら、そう言えばいいのにさ。ったく、素直じゃないん……だから……？」
「何か言ったか？ って、おい、何を見ている？」
「いや、あそこ。あの窓のところに、ボクと同じコがいるのよね…………ねぇ！」
「あ、こら！ 勝手に飛び回るなッ」
「こんにちは。キミは、誰の、妖精さん？」
「……わからない。なにも思い出せないの……」
「え、なにお前。いつの間に増殖したッ？」
「もぉ、ちがうってば。たぶん、このコは、別の誰かのサポート役さねぇ。はぐれちゃったのかな～？」
「花なんか抱いちゃってさ、おしとやかで、ずいぶん可愛らしいじゃんか。お前と違って」
「おだまりッ！ ……ねぇ、キミさ、行くあてないなら、ボクたちと一緒に行く？」
「……いいの？」
「その一輪、キレイね。似合ってるわよ」
「……ありがと」
「ねぇ、いいよね？」
「ふん。一匹も二匹も同じようなもんだ。勝手にしろ。ほら行くぞ、フィーア！」
「もぉ、マオったら。……ほら、キミも一緒に行こっ！」
「……うん！」
