少年の見る世界
「はぁ、はぁ、はぁ」
怖い。
怖い！
怖い！！
「はぁ、はぁ、はぁ」
おいユーリー、あと少しだ。がんばれ！
大丈夫だよ。みんな、必ず！
「はぁ、はぁ、はぁ」
どうしてみんな怖くないんだ！
どうしてみんな自分を気遣えるんだ！
「あ……」
急速に空から降りて来る無数の黒影。
錬金術から生み出され、鋼より作られた戦闘装甲ゴーレム達。
斬られた姿を見た！
焼かれた姿を見た！
壊される姿を見てしまった！！
家族が！！
「 ！！」
叫んだかもしれなかった。
叫ばなかったかもしれなかった。
でも自分は、確かに逃げようとした！
何もかも放り捨てて！
ルルヴァもジルルクもペローネもスキーラも！
ママもみんな、みんな、みんな！
あの怖い錬金術の化け物から！
逃げたかった！！
―― 自分はやはり錬金術師ですね。王立大学で学んで、魔導省に入りたいです。
昔、ペローネの壊れたオルゴールを直したことがあった。
平凡で、何も取り得の無かった自分が、唯一友達から賞賛された記憶だった。
―― 凄いよユーリー。
―― よく直せたな。マジ天才だよお前。
―― おいおい、本職の錬金術師かよ。
―― ありがとうユーリー。
―― もしかして将来は王都で金の円卓の一人になってたりしない？
―― 何それ。じゃあユーリーを落とせば玉の輿じゃない。
―― なら俺はＳ級開拓者だ！
―― え、ジルルクって、この前は教皇様になるって言ってなかったっけ？
―― 言ってたな。
―― 更にその前は勇者だったよね。僕とラウルを置いて、父さんの修行から逃げてたけど……。
―― おいばらすなよ！！
友達の笑い声が遠い。
それは自分達を焼き殺そうとする赤の炎に重なる、そうだ、二年前の学校の教室にあった夕陽の差す、光景……。
「はあっ！」
死の炎が消えた。
消したのは風だ。
その風は、ルルヴァの風だった。
「無理はしないように。艦まであと少しなんだから」
「無理じゃ、ない、です」
ルルヴァの背中が見える。
自分達に背を向けて、立っている。
「大丈夫。僕が、みんなを守る！」
ルルヴァの姿が消えた。
そして、怪物達がバラバラになった。
「兄さん……」
「無茶すんじゃねえよ。くそっ」
ペローネの声は祈るようだった。
ジルルクの声は耐えるようだった。
「ルルヴァ……、凄いよ……」
自分の声は。
―― ああ、こんなにも空虚だったんだ。
