バー『フィースキオ』にて
～ パスパグロン北区・フィースキオ ～
「チェック」
盤面の騎士の駒を進めた青年が勝利を確信し、ニヒルな笑みを浮かべた。
トン、トン、トン。
「チェックメイトです」
対面に座る男が置いた兵士の駒に、青年の笑みが崩壊した。
「な、ちょ、待てって！！」
「二回目だから駄目です。さあ約束ですよ？」
「クソが！！」
青年は着ていた服を一気に脱ぎ、パンツ一つとなってピアノの横に立つ。
「さあ罰ゲームの時間です。度重なる遅刻を今こそ悔い改めなさい」
「クソ上司が！！」
＊ ＊ ＊
パンツ一丁で国歌を熱唱した青年は、力なくバーのカウンターに座った。
「だっせ」
「うっせ」
憔悴し、カウンターに頭を突っ伏して項垂れる。
「マスターほうじ茶」
「はいよ。なあパーナク、ここは酒を飲む所だって知ってるか？」
「わかったよ。ついでに抹茶パフェも頼む」
「……もういい」
仏頂面となったマスターがキッチンへ去っていった。
「おいパーナク、電話だってよ」
「何だよマックス」
青年の隣に座る巨漢が指さした方で、同僚の女が壁掛け電話の受話器を持って手を振っていた。
「何だよったく」
律儀に向かい、受話器を受け取り耳に当てた次の瞬間、青年はバーの全体に響く程の叫び声を上げた。
「か、母ちゃんがパムに行っただと！？」
バーの中の喧噪がピタリと止まる。
バイトの学生の打つピアノが、我関せずとジャズを奏で続ける。
「ああ、ああ。わかった。いや、よく知らせてくれた。マジ助かった」
受話器を置き、血相を変えて相方の巨漢へ声を張り上げる。
「おいマックス！！ お前のゴーレム出せ！！ あとマスター勘定はツケで！！」
「何で俺が」
「あそこは転移が使えないからだろうが！！」
「……別れた夫とその奥さんがいるド修羅場に行きたくねえよ。それに万が一ってなっても、今日はゼブさんが付いてるんだろ？」
「違うわバカ野郎！！ アッパネンのアホ共が攻めて来て、おまけに【愚の小人】と【清浄の刃】が来てんだよ！！ 早くしろ！！」
バーの中が一気に騒がしくなった。
少なくない者が口々に勘定を言い、慌てて出口の方へと駆けていく。
非番の女騎士が「ちょっとパーナク！！」と肩を揺さぶるが、それを振り解いて青年もまた出口へと駆けていった。
パンツ一丁で。
「ったく、そんな大事をこんな場末のバーでペラペラしゃべんなよな」
巨漢もまたコートを掴んで青年の後を追った。
客達が去り、マスターが恨みがましい視線で青年の姿を見送ったが、そんなことを気に留める者は誰もいなかった。
