彼女自慢

作者：しばの晴月

「いや、俺の彼女正直めっちゃ可愛いと思うんだよね」

「あっそう、それで私は何を聞かされてるの？」

　彼のおごりで喫茶店のパフェを食べている。テーブルを挟んでスマホ片手に、「だってこの写真とか可愛くない？　京都旅行のやつ、ソフトクリーム頬張ってるやつもめっちゃ可愛い、最高」と、写真フォルダを捜索している。

「そんなにゆっくり食べてていいわけ？　講義三十分後にあるんじゃないの？」

「だってこれだけは見せたいんだよ」

　「前も見た」の言葉と、底に敷き詰められたコーンフレークをざくざく砕く。パフェを奢ってくれるとか言うから、どういう風の吹き回しかと思えばこういうことだったのだ。あと三回スプーンですくえば完食できるパフェを名残惜しく思いながら、彼のスマホ画面をちらっと見る。

「げえ」

　誰の写真とまでは見えなかったが、女の写真ばっかりあることだけはわかった。

「あんた、それだけ撮って楽しい？　どれも同じような構図じゃない」

「最高、俺の可愛い彼女に俺のスマホ侵食される気分最高」

　私が何も言い返さないからって調子に乗っている。お目当ての京都旅行の一枚はまだ出てこない。諦めたのか、「あ、これも可愛いよ、まじで、ほら」と河川敷で豚まんを頬張った写真を見せる。シャッターを切ったタイミングが悪かったのか、口元が変に歪んで正直可愛くはない。もっと良い写真があったのではないかと思う。顔の前で突き出されたスマホを奪い取った。

「ねえ、早く食べて、あんた置いて先に授業行くよ」

「わっやべ、時間ねえじゃん」

「だから言ったのに」

　まだ頂に君臨するホイップクリームしか食べていなかった彼を放って、勝手に画像フォルダを物色した。本当にこいつは……

「な？　俺の彼女最高だろ？」

　口の横にクリーム付けて偉そうに笑う。

「スプーンでこっち指さないで。行儀悪いんですけど」

　粉々になっていたコーンフレークの残りを一度に口に放り込んで、お冷で全部ながした。さっきまで軽快に喋っていた彼の口がイチゴやクラッカーを吸い込んでいく。

「自分の写真、全然ないじゃん」

「確かに」

「撮ってあげる」

と言い終わる前にシャッター音がした。思ったよりも音が大きくて、店内の雰囲気に水を差した気分でどきどきした。高揚感を覚えているうちに、体勢を変えて彼に背を向ける。

「はいピース」

　二度目のシャッター音が合図で私の頬を熱くさせる。パフェのアイスが欲しい。自分らしくないことをしたと自覚しているからイライラする。

「二人で撮ったことないじゃん、だから、たまにはいいでしょ」

　喫茶店でこんな会話をする予定じゃないし、そういう柄じゃないし、自分から写真撮ろうとか言ったことないし、いつもあっちが勝手に撮ってるんだし。

「ねえ、早く食べてよ。もう二十分しかないのわかってる？　私、そんな早く走れないって。いくら大学から近い喫茶店だからって言って――」

「何、何お前、何？　まじで、何？　えっ、やめろってまじで、そういう不意打ち。は？　え、あああああ、俺の彼女超かわいい、まじで、え、やめてくれよ、これ以上お前のこと好きになると逆に不安になるんだけど」

「うるさい」

「ああああ、やば、可愛い、パフェ食えねえよ」

「食べなさいよ、勿体ないじゃん」

　スプーンを伸ばして、ヤツのアイスを奪い取る。何だか知らないがうるさくしているやつは放っておいて、バニラアイスを削っていく。私の熱を消すには十分な冷たさだったが、さっきよりも甘ったるく感じる。

「俺の彼女って何？　天使？」

「そうかもね」

コーンフレークがシンプルでおいしい。

「スマホ返して。写真撮りたい、彼女の超可愛い姿をスマホに収めたい、今すぐに」

「食べてるところの写真ばっかり撮りすぎ」

「食べてる俺の彼女が可愛いのが悪いんだなあ」

　褒められているはずなのにウザいから、そっちの調子に乗ってやって、「え～あたしぃ、そんなに可愛くないですよ～」って拳を顎に可愛く添えてぶりっ子ポーズしたけど、

「真面目にして」

と怒られた。真面目にしてとは何だ、真面目に可愛くってもう意味が分からなくなっている。

「さっき私が撮った写真見せてよ」

　私に向けるスマホをむんずと掴んで、無理矢理彼から引きはがす。

「あ、俺にも見せて」

　撮られた写真はピントが合っていない上に、お互い少しずつ見切れていた。

「撮るの下手だな」

「しょうがないじゃん、撮ってる間は画面見えなかったんだし」

　勇気を出してやったことに対して、そんなことを言われると少しムカついた。スマホで時間を確認して、そろそろ店を出ないと授業に間に合いそうにないなと思った。

「あー……私、もう行くから」

「え！　俺を置いていくのかよ」

　私が不機嫌になっていることに気が付いていないようで、まだ少しおどけた調子だった。急いでパフェを口にかき込んで、大変焦っている様子だった。のんびりしていた方が悪いのではないか、とまた小さな不満を生成して、ため息が出た。

　トートバッグを肩にかけて、席を立つ。彼はまだ「待ってくれ～俺の愛しい彼女～」といいながら、スプーンをすばやく行ったり来たりさせている。

「まあ、いっか。私のこと、こんだけ好きだし。絶対浮気しないだろうし、パフェ奢ってくれるし」

　目を丸くして、でも口はもぐもぐと動かしている姿が動物みたいだった。

「許すよ。でも、食べてる時以外の写真も撮ってね」

　彼の口の動きがゆっくりになるのを見て、私は扉に向かう。店員が「ありがとうございました」という後ろから、「え！　何！　何の話だよ、何、俺の彼女、え？　かわいいんだけど、どういうこと？　マスター、今の展開どういうことですか」といううるさい声が聞こえた。

「いや、私の彼氏正直結構馬鹿」

　口元が勝手に緩むのを心地よく思いながら、大学へ駆け足で戻った。

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