24、悪魔は絡まれる
首都だけあって、とんでもなく街は広かった。
宿屋の受付にいたハドソンさんに街の簡単な説明をしてもらって、東西の商店のうち、西側は主に飲食店や八百屋などの他、雑貨屋や服屋があるそうで、東側は武器屋や防具屋に道具屋などがあるそうだ。
とりあえず今日は東側に行ってみようと思っていると、ハドソンさんは因みにと、やや小声で話してきた。
「街の南西と南東に小規模だがスラム街がある。南西は飲食店が近いからそこのおこぼれをもらってるからそこまで治安が悪い訳じゃあないが、南東は近づかない方がいい。南東は武器防具屋に近いから物騒なもん持ってる奴が多いから、治安が悪いんだ。」
「そうなんですか、わかりました。」
東側に行ってみると、武器屋などがあるため行き交う人が鎧やローブを着た人がものすごく多かった。
試しに入った防具屋の品揃えがさすがとも言える種類の豊富さに、金額もピンキリでネタとしか思えない全身金ピカ鎧なんてのもあった。
次に入った武器屋で、中古の中古みたいな剣や斧などが3本で1000インと安かったので一気に5セット15本買ったら驚かれた。
だって新品の鉄の剣が1本1000インなんだから、そう考えたら安いと思うんだがなあ。
なぜだか武器屋の店主に不審に思われたが、アイテムにさっさと入れて店を後にした。
15本買ったから、いい感じにたまったな。
これだけあればやりたいことができるかもな。
それから気になる店に入って色々買ったりした。
「おっ、コレいいんじゃないですか。」
装飾屋でなんとなく商品を見ていると、「ペット用首輪」なんてのがあった。
あちらの世界で犬や猫用の首輪でよくある革の首輪と同じもので、オプションで小さな魔石をチャームにつけられるというものだ。
値段も1500インと安かった。
「クロ助、コレ着けませんか？このままだと俺のペットだとわからないから、野良猫と勘違いされてまた捕まるかもしれませんよ。」
「ミャー・・・」
「特に今は俺の魔法で「神の使い」になってますし、一応保険で俺の罠魔法もかけてますけど、もしものことがあったら君1匹でどうにかしないといけないことが出てくるかもしれない。その時の保険ということで。」
「ミャー」
渋っていたクロ助は俺の説得に納得したように、わかったという感じで鳴いた。
というか、薄々わかってたがこいつ人間の言葉理解できるのか。
なるべく細いもので隙間のできるものを選んで、色は白にした。
そして魔石のチャームは好きな魔法を1つだけだが何回もこめることができる無色透明のものを買った。
これはこめた魔法の属性で色が変わるらしい。
後で込めておこう。
さっそく着けてやるとしばらく前足でテシテシしていた。
装飾屋を出てまた街ブラしていると、たまたま冒険者ギルドの近くまで来たので寄ってみることにした。
フラヴィーナの町にあった冒険者ギルドは古い木造だったのに対し、スクリュスクの冒険者ギルドは白のレンガ造りの洗練された雰囲気がする建物だ。
ドアを開けて中に入ってみると、中は意外にフラヴィーナと変わらず手前に酒場があって奥に掲示板とカウンターがある構造で、酒場は多くの冒険者たちで賑わっていた。
首都なんで出入りも頻繁なようでいちいちこちらを見てくることもなく、その点はよかった。
掲示板に行ってみると、さすが首都だけあって大量な依頼が張ってあって掲示板に乗せきらないものは掲示板の下に設置されている箱の中に束になってあった。
この束は依頼されて誰も受けないまま１ヶ月が経つとここにまとめられるそうで、束の下の方になるにつれ、古くなるそうだ。
掲示板の端にそう説明が張られていた。
とりあえず今日は依頼を受ける気はないので依頼内容はどんなものか見ていくだけにして、掲示板を眺めた。
「ふむ・・・、やっぱり首都だけあって魔物討伐だけでも色々あるみたいですねえ。」
ちらっと見ただけでもラノベやゲームでよく見る魔物が普通に討伐依頼で張られていた。
オーク・コカトリス・ヒュドラ・ドラゴン・・・
おおおっ！見てみたい魔物がたくさん！
特にドラゴンは見てみたいなあ・・・。
しかし、ドラゴン討伐はランクAとなっている。
少なくてもランクBになるしかないか。
多分俺の異常なステータスでもまだレベルが低くて倒せないだろうな。
まあ、レベル上げして依頼関係なく挑んでみるのも面白いかな？
いや、その前にランクをあげた方がいいかな？
冒険者ギルドを出ると、ちょうど昼の鐘が鳴った。
「お、ちょうどいい。このまま西側に行ってそこの飲食店で昼にしましょう。」
「ミャー」
西側は様々な飲食店が軒を連ね、露店も多くあって目移りしまくった。
ちょうど昼ともあってどの店もかなり混み合っていて、行列ができている店まであった。
俺はあちらの世界の時から、並んでまで食べたいとは思わないタイプだったので、そういうところを避けているうちに裏路地のようなところに建つ小さな食堂に来てしまった。
食堂は昔ながらのボロボロ加減で、20人くらい入れば満席になるような小さめな店内に客は7～8人しかいないほどだ。
しかし、その昔ながらの雰囲気やガヤガヤしてないゆったりした感じがいいなと思い、適当に空いている席に座った。
メニューは壁に張られていて、あちらの世界でいう和食中心だった。
「いらっしゃいませ～。」
ちょっとやる気なさげな女の子の店員さんが来たので、から揚げ定食と、ミルクがあるか聞いてみたらあるということだったのでそれも頼んだ。
立地といい、客の少なさといい、店員のやる気のなさといい、大丈夫かと思ったが意外や意外、から揚げはジューシーで美味しく、味噌汁はお袋の味といっていいほど優しい味であっという間に食べきってしまった。
しかもミルクはサービスといってから揚げ定食代の500インだけだった。
大丈夫かと思ってしまって申し訳ない。
絶対またこよう。
店を出て、なんとなく適当な方向に歩きだし、裏路地をうねうね歩いて袋小路にたどり着いてしまった。
おっと、と思っていると、後ろから男たち3人が近寄ってきた。
「兄ちゃん、迷子かい？」
男たち3人はニヤニヤしながら話しかけてきた。
3人とも服装はボロボロだが、腰にはそれぞれ剣や斧をさしていた。
服装からして、スラムの人間だろうか。
「・・・東側からずっとつけてきていたでしょう？なにか用かなっと、ここに来たんですが。」
「・・・なんだ兄ちゃん気付いてたか。ならさっさと有り金とその猫を置いて消えな。」
男たちはそう言って腰に下げていた剣を抜いた。
やっぱりクロ助目当てか。
というか狙われるの早くないか？
今日買い物に出かけただけだぞ？
俺ははあっとため息をついた。
「聞きましたか、クロ助。こういうアホがいるから君に首輪をつけようってなったんですよ。」
「ミャー！」
「な、なんだと！？てめえ！？」
クロ助がわかった！と鳴くなか、男たちは怒り出した。
「てめえ舐めてんのか！？」
「それはこちらのセリフですけどね。人のものを強奪する暇があったら働いたらいいじゃないですか。冒険者ギルドに行って冒険者になったらいくらでも仕事ありますよ。」
「うるせえ！ごちゃごちゃ言いやがって！さっさと猫を寄越せ、殺されてえか！？」
「ひょろっひょろの虫も殺せねえようなツラしてるくせに生意気なこと言ってんじゃねえ！」
「おい！もうヤっちまおう。モタモタしてたら警備兵がきちまうぞ。」
なるほど、もうちょっとしたら警備兵が来そうなのか。
それまでに終わらさないと。
「群れないと俺ですら1人で倒せないんでしょう？警備兵が来るって言うんでしたら、逃げた方がいいんじゃないですか？警備兵が怖くて隠れて強奪しかできないなんてかわいそうですねえ。」
俺がものすごくニコニコしてそう煽ったら、思惑通り男たちはブチギレてくれた。
かつての"地龍の牙"といい、こういう輩は煽ればすぐキレて我を忘れてくれるから、扱いやすいなあ。
「てめえ！ぶっ殺す！！」
男たちは剣や斧を振り上げてこちらに向かってきた。
そうして俺に近づいた時。
ザザザザザザシュッ
「うわあああっっ！？」
「な、なんだ！？」
「ぎゃあ！空から剣が！」
突如として空から数十本の剣が降ってきて、男たちの周りに降り注いだ。
何本かは男たちの腕や足を掠めて切れてしまい、ぱっくりと血が流れて地面に血が滴った。
「死なないように降らす位置を調整したつもりてすけど、まあ、いい感じですね。」
俺はそう考察して、なにが起きたかわからず呆然としている男たちに素早く近づいて、雷魔法で次々と気絶させた。
実は今回、買い集めていた剣を使った攻撃を試してみたのだ。
男たちと俺の間に無詠唱で罠魔法をはり、罠魔法とアイテム収納魔法をリンクさせて、アイテムの中から剣を選んだ。
そして罠の上を踏んだ者の上から剣が降ってくるようにイメージしたが、うっかり殺さないようになるだけ避けて傷付くくらいでと調整した。
それが結構うまくいった。
まあ、本当は反省させる意味も込めて腕の1本や足の1本持ってかれてもいいと思っていたが、調整ミスで死なれたら面倒だから、これくらいでいいのかもしれないな。
相手を驚かすとか、足止めの意味でも使える手段として考えてもいいかもしれないな。
それからさっさと降らした剣を回収すると、近くにいるという警備兵を呼んだ。
猫を狙われて返り討ちにした事情を話したら、男たちは強奪を繰り返していた常習犯だったようで、警備兵は応援を呼んで男たちを回収していった。
「今回は返り討ちにできよかったですが、もしまたなにかありましたら我々警備兵が巡回しておりますので、呼んでください。」
「はい、ありがとうございます。」
一応大きな通りまで送ってもらい、飲食店の立ち並ぶ通りに出た。
「気分的にも、もう店をウロウロするのも面倒ですし、宿屋に帰りましょうか？」
「ミャー」
賛成っという感じで鳴いたので、宿屋に帰った。
さーて、明日からなにしよう？
