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シールズとセリエア

　シールズは、セリエアのために花を用意した。

　今は、昼間の王宮である。セリエアはあれから自分の部屋から出ようとはしない。

　シールズは、後ろに自分の雇っている使用人を連れて、セリエアの部屋に向かった。使用人には大きな薔薇の花束を持たせている。

　シールズはふさぎこんでしまったセリエアの所まで歩いていた。

　シールズとセリエアは、昔からの腐れ縁だ。小さい頃には一緒に遊んだこともある。今となっては、あまりいい関係ともいえない。本来ならばセリエアを元気付け来たりなどしなくてもいい。ほうっておけばいいはずだ。

　だが、シールズはなんとなくそれができなかった。どうしてなのかは、シールズ自身にも分からない。

　シールズはセリエアの部屋の前に立つ。ドアは大きい。この先にセリエアがいるのだと思うと、シールズにはこのドアがいままで以上に大きく見えてきた。

　大きく呼吸をして、ドアをノックした。

「どうぞ」

　中から元気のないセリエアの声が聞こえてきた。シールズは口の中が乾いてくるのを感じ、開けるのに勇気がいるドアを開ける。

　こんなに緊張をしたのはいつぶりだろうか？　セリエアに会いに行くだけだというのに、とても心細く不安になる。

　中にいたセリエアは、やつれた様子であった。

　どうやら髪の手入れをしていないらしい。髪はところどころほつれており、肌の血色も悪い。

「髪くらいは触ったほうがいい。美人が台無しだよ」

　シールズは言う。

「ご心配かけます」

　セリエアは、また力なく答えた。

「花の香りは気持ちを落ち着かせるらしい。どこかに飾っておくといいよ」

　そう言い、使用人に言って、部屋にあるテーブルに薔薇の花束を置かせた。それだけ言うと、沈黙がおこる。