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盗賊のアジト

　天然の洞窟まで連れて来られたリミラと春火。

　深さが三十メートルある意外に長い洞窟で、天井までの高さは三メートルほどある。

　だが奥のほうに行けば、天井は低く横幅も狭くなっていく。

　際奥に鉄格子を取り付け、そこを牢として使っている。

　牢の中にいるのは春火とリミラである。

　春火は後ろ手に手錠をされている。

「油断をしていたが、ずいぶんやってくれたな」

　盗賊に囲まれたときに、抵抗をした春火だが、四人がかりではどうにもならなかった。

　すぐにリミラを組み伏せられ、リミラの喉元に石のナイフを突きつけられて終わったものだ。

「俺達の仲間をやってくれたのもお前らしいな。この国には珍しい黒髪に黒瞳。身長は並より低い。あいつの言ったとおりだ」

　春火の事を見ながら言うのは、この盗賊のボス格らしい。

　盗賊のボスというのが見ただけでわかるような大柄の男だった。

「お前らはこの国の妃と王女なんだってな。高く売れそうだ」

　そういうが、ボス格の男は嬉しそうな様子ではなかった。

　むしろ、何かにあせっているようである。

「この国に金は持っているが格の高くない貴族はいるか？」

　リミラに向けて聞いてきたのだ。だが、春火がリミラと盗賊の間に立った。

「リミラ様と話をする時は僕を通してくれないかい？　下賤の人間が、直接王族様と会話ができるとは思わないことだ」

「俺達はお前に用などないし、言葉を聞く気もない。俺達にお前の許しなど必要ないんだ」

「必要なくても、僕が許すって事はないよ」