『ゼロから始まる世界』－ヒューマン・バリューペイ（HVP）－第1話～第6話
『ゼロから始まる世界』へようこそ。
本作は、貨幣が消滅し、人間の“存在価値”で生活することになった世界を舞台にした、風刺SF×青春群像劇です。
第1〜6話では、主人公・ユウトが「ギャグ」「筋肉」「知識」「友情」といった“価値”を模索しながら、
新しい経済社会の中で何を支払い、何を得て、何を失うのか――その初期の旅路が描かれます。
現代社会や承認欲求、SNS的価値観にちょっと疲れた方にも、クスッとしながら考えさせられる作品を目指しました。
第1話：金が消えた日
ユウトはいつも通り、通学前にコンビニへ立ち寄った。コロッケパンと紙パックのコーヒー牛乳を手にレジへ向かう。財布を開き、千円札を出そうとしたその時だった。
「お客様、当店では通貨での支払いは取り扱っておりません」
「えっ……？」
レジの女性は無表情で言った。指差された画面にはこう書かれていた。
金銭制度廃止により、現在はヒューマン・バリューペイ（HVP）をご利用ください。
「ヒューマン……？」
「お客様の提供可能な“価値”を示してください。特技・感情・存在意義・身体性などでのお支払いが可能です」
ユウトの思考は一瞬で停止した。現金で払えない？価値？何かのドッキリかとあたりを見回すと、前にいた女性客が商品を受け取りながらこう言った。
「このドーナツへの“愛情”、全力で叫びましたから！」
その瞬間、彼女は大きく胸に手を当てて言った。
「私のドーナツ愛は地球の裏側まで届くほどだああああああ！」
するとレジはピコンと光り、「価値換算：124ポイント 支払い完了」と表示された。
店員がにっこりと微笑み、商品を渡す。
「またのご利用をお待ちしております」
ユウトは背筋に冷たいものが走った。
「……マジで何が起きてるんだよ」
その後も、髪を逆立ててロックンロールを絶叫して支払う男、倒立して笑顔でうどんを食べるパフォーマー、飼い犬のしっぽの振り具合でポイント変動する老人……コンビニの外は、すでに新しい“通貨社会”になっていた。
ユウトは震える手でコロッケパンを見つめた。
「……お前に払える価値、俺にあるのか？」
その問いに、誰も答えてはくれなかった。
第2話：支払え、己で！
朝の混乱を引きずりながら、ユウトは空腹のまま学校へ向かった。教室では生徒たちが騒然としていた。スマホを見せ合いながら、誰もが話題にしていたのは、昨夜から始まった「通貨廃止」と「HVP制度」だった。
「俺んちの親、家賃を“手品披露”で払ってたらしい」
「うちは昨日から“ツッコミ芸”で生活してるよ」
「俺の兄貴、筋肉見せてクレカの審査通ったって！」
どうやらこれは夢でも妄想でもなく、現実だったらしい。
「なあユウト、お前は何で払ってるんだ？」
隣の席のハルが尋ねてきた。ユウトは答えに詰まった。
「……いや、まだ何も。何の価値もないみたいだし」
ハルは少し驚いたような顔で、スマホを差し出した。
「とりあえず“初回無料スキル診断”やってみろよ。これで自分が何で払えるか分かるらしい」
ユウトは診断アプリを起動し、いくつかの質問に答えた。
性格：平凡 運動神経：中の下 趣味：ゲーム・ぼんやり 特技：なし
画面には、冷酷な判定が浮かび上がった。
支払価値：3ポイント（コオロギスナック1/4個分）
「……人間扱いされてないじゃん」
絶望的な気持ちで下校していたユウトは、駅前でひときわ目立つ人だかりに気づいた。
その中心にいたのは、薄桃色のワンピースを着た女性だった。彼女はマイクを持ち、突如こう叫んだ。
「このアイスクリームのために、私は“泣きます”！」
そしてその場で、ボロボロと涙を流し始めた。泣くほど美味しそうなのかと思いきや、どう見ても演技だった。だが、レジの端末は「感情支払い：完了」と表示していた。
「なんでもいいんだ……自分をさらけ出せば、価値になるんだ」
ユウトはその瞬間、閃いた。
「俺……ギャグ、やってみるか」
翌朝。ユウトはコンビニで意を決し、コロッケパンを手に叫んだ。
「冷めたコロッケは温められる！でも冷めた恋は……温められねぇッ！」
シーン。
レジの画面に表示されたのは——「価値判定：0.2ポイント 支払い不足」。
「……も、もう一回いいっすか」
ユウトの“ギャグ道”が、ここから始まるのだった。
第3話：変態たちの市場
日曜日。ユウトは街の“価値市”と呼ばれるフリーマーケットへ足を運んだ。そこは現金不要、すべてのやりとりが「自己表現」で成り立つ場だ。
入口のゲートで早速、「本日のお支払い手段を提示してください」とAI警備ロボに尋ねられる。
「え、えっと……ダジャレで……」
「認証完了。“寒さレベルC”。入場可」
市場に足を踏み入れた瞬間、目を疑うような光景が広がった。
犬の鳴き真似でパンを買う男。指相撲で野菜を得る少女。ラップバトルでマグロを落札するサラリーマン。バレエで肉を交渉する老人。
すべての行為が、取引。すべての感情が、通貨。
「なんだこれ……文化祭か？」
と、背後から声がした。
「違うよ、これは“生きるための競り”だよ」
振り返ると、奇抜な服を着た青年が立っていた。彼の名はジュン。HVP時代を生き抜く「表現決済師」だという。
「お前、初心者だろ？だったら教えてやるよ、今の経済ってやつを」
ジュンは片手でフラフープを回しながら、歌い出した。
「働くよりも踊れ、稼ぐよりも叫べ、価値を生み出せ、己で支払え！」
すると周囲のレジ端末が一斉に反応し、ジュンに拍手と商品が飛んできた。
「うおっ、俺チョコ貰った！」
「ジュンさん最高ー！」
ユウトは圧倒されながらも確信する。
「ここには“変態”しかいない。けど、俺も変わらないと、生きていけない」
ユウトは深呼吸し、ステージのような即売スペースに上がった。
「俺の“存在価値”、見せてやる……！」
第4話：筋肉は資本だ！
ユウトは自分の“存在価値”が足りないことを痛感していた。次なる手段を模索する中、思い出したのは、クラスメートが言っていた「筋肉でクレカ審査通った兄貴」の話だった。
「筋肉って……そんなに価値あるのか？」
疑問を抱えながらも、ユウトは筋肉決済の総本山と噂される「マッスルバンク」へと向かった。そこでは体格の良い男女が次々にバーベルを持ち上げたり、ポーズを決めたりして“支払い”を行っていた。
「次の方、バイセプス認証お願いします」
受付ロボがマッチョな青年に言うと、彼は二の腕をぷるんと揺らして認証完了。「ラーメン3杯分」の価値があると判定された。
「よう、見ない顔だな」
現れたのはトグロ兄弟。上下ともに筋肉Tシャツを着た双子の兄弟で、筋肉価値で生活する伝説の存在らしい。
「お前も鍛えに来たか？なら今日から俺たちの弟子だ！」
その日からユウトは、筋トレ地獄に突入する。スクワット百回で朝食。ベンチプレス五十回で水一杯。文字通り“筋肉で支払う”日々が始まった。
「さあ、筋肉は裏切らねぇ！汗を流せば、それが通貨になる！」
そして一週間後、ユウトはついに“筋肉スコア：10pt（バナナ1本分）”を獲得。
「……頑張ったけど、思ったより低いな……」
そのとき、トグロ弟がささやいた。
「筋肉はな、価値じゃねぇ。信用なんだよ」
筋肉を見せただけで信頼される世界。
ユウトは初めて、「信じられる自分の何か」を持てた気がした。
その矢先だった。
「ユウト様、スコア更新おめでとうございます！こちら“筋肉ローンカード”になります！」
「……ローン？」
「はい！将来の筋肉を担保に、今すぐ高級ステーキもご購入可能！もちろん返済は“毎日50回の腕立て”でOKです！」
ユウトの手には、キラキラと輝く“筋肉専用ゴールドカード”が握られていた。
「まさか……ここも、借金社会かよ……！」
第5話：知識こそ富なり
ユウトは腕立て伏せの筋肉痛を抱えたまま、図書館の前で足を止めた。「体の次は、頭だ」と心に決めていた。
この図書館は、通称“知識銀行”。読書量や知識量によって支払いができる、HVP制度の中でももっとも理知的な場所だった。
「知識で支払いたいのかい、若者」
迎えてくれたのは、白衣姿にゴーグルをかけた中年の男。「教授」と呼ばれる知識界のカリスマであり、この知識銀行の管理人だ。
「この本を読んで、10分以内に内容を要約してごらん。うまくいけば、昼食一食分くらいは稼げる」
渡されたのは哲学書『存在と無』。タイトルだけでお腹いっぱいになりそうだった。
「う、うう……“存在とは無に挑む概念であり……ええと……”」
ユウトはなんとか要約らしきことを話しきった。教授は腕を組んで唸る。
「うーん、要点は甘いが、熱意は伝わった。カレーライス一皿分、出してやろう」
レジがピコンと光り、カレーの引換券が印刷された。
「やった……！」
だが、この知識経済には落とし穴もあった。
掲示板にはこうあったのだ——
「知識の誤用・誤引用・不正コピーは禁止。違反者には“記憶課税”が課されます」
見渡すと、青ざめた顔で脳スキャンされている男や、無限に反復横跳びさせられている受験生の姿があった。
「記憶課税って……知識を得た分、頭の中から何か消されるってこと？」
教授は淡々と頷いた。
「そう。うまく使わない知識は、不要とみなされて“消去”される。頭のキャパも有限だからね」
その瞬間、ユウトの脳内に警告が表示された。
【あなたの“九九”と“初恋の記憶”を削除予定です】
「やめろォォォォ！」
知識は富。しかしそれは、“記憶”との交換だったのだ。
第6話：愛と友情は高額決済
ユウトは知識でカレーを得た代償に、“九九”と“初恋の記憶”を失った。これにより「6×7＝？」の問いに「好きって言われたけど返事してない気がする」と答えるようになってしまった。
しかし、学んだこともあった。価値があるものほど、何かを代償にしなければ得られない——。
そんな折、街で「愛と友情フェア開催中！」の巨大な垂れ幕を見つけた。
どうやら今週限定で、恋愛感情や友情が支払い手段として高レート換算されるという。実際、屋台ではこんなアナウンスが飛び交っていた。
「恋人歴3年のキス写真で焼きそば3皿！」 「幼馴染との感動エピソード朗読でたこ焼き無料！」
そのにぎわいの中心にいたのは、シズカだった。
「えっ、あの子……前に“泣いてアイスを手に入れた”あの……」
彼女は“感情支払い”のカリスマ。今では「愛情家」として名を馳せ、ありとあらゆる“想い”を価値に換えていた。
「このソフトクリーム、私の“片想い三連敗”で買いました」
そう言って微笑むシズカの姿に、周囲から「せつな可愛い！」と評価ポイントが乱れ飛ぶ。
しかしその裏では、“感情偽装詐欺”も横行していた。
偽装恋人を雇って過去エピソードをねつ造し、高級焼肉を食べるグループ——そのひとりが、ユウトのクラスメートだった。
「ユウト、お前もどうだ？俺の“架空彼女”演じてくれよ。分け前は5:5でさ」
「断る。……俺、試してみたいんだ。本物の友情って、価値になるのかどうかを」
その言葉を聞いたシズカが、初めてユウトに目を留める。
「あなた……本気で言ってるの？」
「うん。今の世の中じゃ馬鹿げてるかもしれないけど……俺、君と友達になりたい」
その瞬間、街の決済端末がざわついた。
ピコン、ピコン……
【“真心友情”認証 信頼度：99.2％ 換算値：プレミア級】
「うわっ、出た！友情レアカード！」「恋愛より高ぇ！」
シズカはそっと笑い、ユウトの手を取った。
「じゃあ……友達として、一緒に焼きそばでも食べましょうか」
愛も、友情も、偽っては価値がない。
本物だけが、未来を支払えるのだ。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
本作では、誰もが自分自身を“通貨”にせざるを得ない世界で、
主人公が「人の価値って何だろう？」と真剣に悩み始める姿を描いています。
笑ってもらえるか、評価されるか、知識で生き延びられるか――
そんな疑問にぶつかりながらも、“本物の友情”や“信頼”の価値に出会う姿を、少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです。
第7話以降では、社会の根幹にあるHVP制度との直接対決へと進みます。引き続きよろしくお願いいたします。
