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闘将

　そのデッドボールに、球場（きゅうじょう）は一瞬（いっしゅん）静（しず）まりかえった。

　だが、すぐにざわつく。

　この時（とき）、球場（きゅうじょう）にいる者（もの）たちの多（おお）くが、同（おな）じ人物（じんぶつ）に目（め）を向（む）けていた。

　片方（かたほう）のチームの監督（かんとく）だ。

　たった今（いま）、同（おな）じチームの選手（せんしゅ）がデッドボールをくらったのだ。しかも、その選手（せんしゅ）は前（まえ）の打席（だせき）でもデッドボールだった。

　この監督（かんとく）の性格（せいかく）を考（かんが）えると、今（いま）すぐ乱闘（らんとう）になってもおかしくない。

　先日（せんじつ）もそうだった。自（みずか）ら先陣（せんじん）を切（き）ってベンチを飛（と）び出（だ）すと、相手（あいて）チームの投手（とうしゅ）に殴（なぐ）りかかったのである。

　しかし、そんな闘志（とうし）あふれる監督（かんとく）が、なぜか今日（きょう）は動（うご）かない。

　それがかえって不気味（ぶきみ）だ。

　そのまま試合（しあい）が進（すす）んでいく。

　で、またもや回（まわ）ってきた。前（まえ）の打席（だせき）、前（まえ）の前（まえ）の打席（だせき）で、この選手（せんしゅ）は連続（れんぞく）デッドボールだ。

　ネクストバッターズサークルから打席（だせき）へと向（む）かう選手（せんしゅ）。

　その時（とき）だ。監督（かんとく）がベンチから出（で）てくる。

　ここで代打（だいだ）を出（だ）すのだろうか？

　しかし、どうも様子（ようす）がおかしい。なぜか監督（かんとく）はバットを握（にぎ）っている。

　これって、もしかして・・・・・・。

　球場（きゅうじょう）のざわつきが大（おお）きくなる。

　監督（かんとく）の視線（しせん）ははっきりと、相手（あいて）チームの投手（とうしゅ）をにらんでいた。

　そして、自（みずか）ら打席（だせき）に入（はい）ろうとする。

　これはまずいと思（おも）って、周囲（しゅうい）が止（と）めに入（はい）った。同（おな）じチームの選手（せんしゅ）やコーチ、さらには審判（しんぱん）もだ。

　相手（あいて）チームの投手（とうしゅ）は内心（ないしん）びびっていた。あの監督（かんとく）は、「ケンカがむちゃくちゃ強（つよ）い」と評判（ひょうばん）なのだ。

　一回（いっかい）目（め）のデッドボールも二回（にかい）目（め）のデッドボールも、わざとぶつけたわけではない。

　しかしながら、ぶつけてしまったのは事実（じじつ）。

　投手（とうしゅ）は味方（みかた）のベンチをちらりと見（み）る。

　そこには衝撃（しょうげき）の光景（こうけい）が広（ひろ）がっていた。

　全員（ぜんいん）が寝（ね）ている！　よりにもよって、こんな時（とき）に！

　どう考（かんが）えても、あれは「たぬき寝入（ねい）り」だろう。このまま乱闘（らんとう）に突入（とつにゅう）しても、味方（みかた）ベンチからの加勢（かせい）は期待（きたい）できそうにない。

　だったら・・・・・・。

　投手（とうしゅ）はマウンドで帽子（ぼうし）を取（と）る。相手（あいて）チームの監督（かんとく）に向（む）かって、深々と頭（あたま）を下（さ）げた。

次回、まずは『路上（ストリート）ライブ』からスタート。