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思わぬ応援団④

　暫くして組み合わせのトーナメント表と時間割が貼り出され、僕たちのＡチームと榎田さんたちの女子チームは一回戦シードで休み、進藤たちのＢチームの試合が始まった。

　山岡沙希たちが対局へ向かう進藤に

「頑張って！」

　と声を掛け、進藤が

「全国大会には行けないけど優勝するから」

　と意気込んで出て行った。

　屹度、山岡沙希の掛けた言葉も、そして進藤が返した言葉も、それぞれお互いの心に響くものなんだろうなと考えてしまい、次の僕たちの対局のときは秋月穂香が俊介に同じ台詞を言うのだと思うと少し羨ましく思えた。

　進藤たちは一回戦を順当に勝ち、いよいよ僕たちの番になった。予想通りと言うか、当たり前のように秋月穂香たちが対局に挑む僕たちに激励の言葉を投げかけ、僕たちもそれに応えた。

　ただ違っているのは俊介が進藤のように”優勝する”とは言わずに、ただ「うん」とチョッとそっけなく返したところだった。

　僕たちも一回戦を順当に勝ち、そして次の二回戦三回戦も勝ち進んだ。

　進藤たちも、榎田さんたちも午前中の試合を全て勝利して昼休みを向かえた。

　昼食を近くのコンビニに買いに行くのに俊介を誘ったところ

「チョッと待って」

　と言われた。