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大切な気持ちを言葉に⑤

　彼女が歩いていった方向目指して走る。

　彼女が見つからないまま、正門の前まで来ると道が左右に分かれる。

　どっちだ！？　

　きょろきょろと左右を確認すると、バス停に止まっていたバスの後部座席に丁度座ったポニーテールの彼女が座ろうとしている後姿が見えた。

　直ぐにバス停に走ったが、鈍足の僕の足では間に合わなくて、バスが走り出しす。

　離れて行くバスを見ながら、諦めて突っ立っていた。

　すると、野村の応援に行ったとき、球場の裏で偶然で聞いてしまった、あの言葉が浮かんできた。

”私には好きな人がいる”

　僕のために、わざわざここまで来てオーボエで応援歌を奏でて、そして僕に何も言わないで去ってく……それは好きな人のところへ行ってしまう最後のお別れ――。

　そう思ったときに、様々な記憶が頭の中を駆け巡った。

　エッチな視線を注意されたこと。

　部活紹介で歩をやる事に戸惑っていたときの、彼女の助言。

　僕のために、僕の好物のお弁当を作ってくれたこと。

　噂に我慢しきれずに、僕を屋上に呼び出したこと。

　そこで打たれたこと。

　あの河原で、応援歌を聞かせてくれたこと。

　一緒に自動販売機の前で飲んだジュース。

　一緒に河原でやった花火。

　今迄、なんとも思わないで、ただ過ぎていった記憶のひとつひとつが大切な宝物だった。

　走り出したバスの排煙の臭いにハッと気がつき。

　咄嗟に思いバスを追って駆けて走った。

　届かない物に、僕はいつの間にか声を投げていた。

「もりむら～っ！」

「もりむら、なおみ～っ！」

「なおみ～っ！」

　あわよくば、彼女が僕の声に気がついてバスを止め、降りてくれるのではないかと大声で名前を叫んだ。

　しかし、彼女は一向に振り向かない。

　バスと僕の差は、ドンドン開いて行く。