～ 私がオーナーに？ ～
今月も 残り１０日になった頃 …
温泉旅行の行き先も決まって 私は 少し浮かれていた …
仕事を終え 店を出るため エレベーターに向かっていたら
マネージャーの 広尾さんに呼び止められた …
「看板が辞めるって事でね オーナーが お礼を言いたいと言ってます … 少しだけ良いですか？」
マネージャーの 広尾さんは ニッコリ微笑んだ …
私は 「はい … 」と返事をして 広尾さんの後ろについて歩いた …
広尾さんが 普段待機している 受付の奥の部屋に案内され
その部屋は 月二回のお給料を受け取る場所でもあったし 別に 緊張もしなかった …
「看板 お疲れ様でしたね … 」
強面な オーナーは優しく私を労った …
私は 会釈をし オーナーが手を差し出した向かいのソファーに腰を降ろした …
オーナーは 微笑みながら …
「看板 ！今まで 良く頑張ってくれました 女性としては 辛い仕事でしょ？ 其を頑張り抜いた！ ありがとうございます！ 」
オーナーは立ち上がり 深々と頭を下げてくれた …
「いぇっ … そんな … 私こそ お世話になりました … 」
何だか 申し訳ない気持ちになってしまい
私も立ち上がり 頭を下げた …
其から オーナー と 私は 互いに ソファーに 座り …
オーナーは とても優しい口調で …
「看板 … 此の後 どうされるんです？」
と そう聞いた …
私は 少し考えて …
「はい … 母と二人で 温泉旅行に行って… 戻ってから 此からの事を考えようと思っています … 」
と 応えた …
オーナー は 心配そうな顔をして …
「温泉旅行ですか 良いですね … でも まさか その後 別の店で働くなんて事は無いですよね？ 」
と聞いた …
私は 風俗は辞める事に決めていたので
「其は 絶対に無いです！」
と キッパリ 応えられた …
オーナー は 少し 安心したような顔をしてから …
ハッ！と何かを思い出したような顔をして …
「リオ嬢 … いや 看板 ！ 看板 がオーナーになるって言うのは どうでしょう？ 」
「えっ？」
オーナー の 唐突な 言葉に 私は 驚いた
「いえね … 看板も お解りの通り … 此の世界は 女性が宝です ！ 私も１０年程 此の業界にいますがね … 男は用心棒になれても 女性のような華にはなれません …でも… 必至に生きている女性ってのは 沢山の悩みを抱えていますよ … 金 … 男 …子供 … 借金 … 暴力なんてのも… ですが 看板も解ると思いますが 男ってのは どうもダメだ ！ 女性の 抱える悩みを面倒と感じてしまう … 男には腕力があるから そいつで抑えられると考えてしまって … やってみませんか？ 看板なら 俺らなんかより 女性達が安心して働ける店 創れますよ！ 此の業界を経験した 貴女だからこそです！ハッキリ言います 此の業界… 裏 … 所謂 ヤクザってのと繋がってます …じゃなきゃ商売なんてできねぇ … そっちには俺からキッチリ話ししますよ！看板！ 1000万を資金に オーナーやってみませんか？返事は 温泉旅行から戻ってからで良いですよ！ 不安もあるでしょう … でも 此の業界1000万なんて あっという間に戻ります … 本当です ！ まぁ … ゆっくり考えてみて下さいよ … 」
オーナーは優しく 微笑んだ …
話しを終え 私は 店の玄関へと向かった …
オーナー … ？ 私 が … ？
此の仕事をしていれば 解る …
店で暴れたり 女の子の嫌がる客じゃなければ 男性の出番なんて 略 無い …
電話や受付の対応をして ビラを配って …
蛍光灯が消えたら 替えて …
給料日に 給料を渡して …
後は …
「お疲れ様です ！」って言うくらい
此の人達 の 給料って …
私達が 躰を売って稼いだ 金から出てる …
此の業界には 大きく分けて 二種類の 女の子がいる …
根っから H の好きな子 と …
金が欲しい 子 …
金が欲しい 殆どの女の子が …
死ぬか 生きるか …
そんな 想いを抱えている …
私なんて …
ただ 金が欲しかっただけで …
借金も無いし …
ヒモ男 も いないし …
そういう面では …
良い方だった …
女の子達は 店では 明るくしてるけど …
本当 は …
皆 泣いていた …
泣いたって 何も変わらないって …
泣いても 誰も助けてくれないって …
だから 強くならなくちゃって …
顔は笑って 心で泣いていた …
「私に 出来るかな … オーナー … 」
私は 店の前でひろった タクシーの中で 呟いていた …
