コトシノボタン
今年の牡丹はよい牡丹
お耳をからげてスッポンポン♪
もうひとつおまけにスッポンポン♪
…誰かさんの後ろに蛇がいる～♪』
キャーッ
子供達が鬼に捕まるまいと一斉に逃げ追う鬼と
逃げる子等とで歓声があがる。
私はそんな懐かしい風景を見ながら
…そう言えば誰かさんの後ろ～って続くんだったね…などと思っていた。
『なんだ覚えて無かったんかい！？どうりで…なぁねぇちゃん一緒に来てくれんかな？』
のどかな昼下がり…フラリと寄った神社でナンパされるとは…
私はガッカリしながら声のした方向に顔を向けた…誰も居ない…。
神様に尻向けてたのがいけなかったかしら？
日陰とは言え賽銭箱の隣りに腰を降ろすと自然に尻は神様向き。
…私は立ち上がるとキョロキョロと辺りを見回した
…猫…まさかね？
しかし人は誰も居ない
『何処見てる？』もう一度声がする…が誰も居ない。
『いやまさかね…』
私は白と茶のシマシマ猫を見下ろした
『くる？こない？』
猫は普通に話すとイライラと尻尾をバシバシしている。
『ちょっと待て。あんたにイライラされる筋合い無いって言うか…
猫に話しかけられるなんて初めてなんだから普通判らないでしょ』
「いや…姉さん前にもあるよ。ワシと会ってるし…まぁついて来て」猫はそう言うと先に歩き出した。
私もしょうがなく後に続く…知らない人にはついて行かない方が良いけど…知らない猫はどうなんだ？
『お休みの所すみませんな…あの石段きついでしょ？』
『かなりあるよね？』
『氏子の好意ですわ。
もともと急勾配で階段でも無いと人間はとてもとても…』
あかん。と猫は首をふる
賽銭の催促とか…？
『さぁさ、こっちこっち』猫は拝殿の裏に回ると
小さな洞窟がある方向に向け歩いて行くちょっと待って…
さっき遊んでた童の霊が普通に居ても…
百歩譲って猫がしゃべってもかまわん。
この洞窟に入るのだけは勘弁してよ！
暗所・閉所恐怖症の私は心の中で叫んで居た。
『さぁ入って』
『やっぱり…駄目。駄目だよ入れない。』
『はぁ姉さんワシより大きいしなぁ？無理だろなぁ…
何でもちっと小さいうちに来てくれんかな…まぁ待って』
猫はブツブツ言いながらその小さな洞窟へと入って行った。
このまま逃げようか…‥
無理だよなぁ…
住宅街なのに鎮守の森が残ってるくらいの神様だもの
私を見つけるのなんてタヤスイよね。
はぁぁぁ溜め息。
遅いな猫…
洞窟の前にしゃがみながら待っていると足が痺れて
来る…私は立ち上がるとブラブラと洞窟の前を行ったり来たりした。
『はいよ。』
やっと出て来たか…私は猫の前にしゃがみ込み
猫はちょっと近寄ると咥えてたモノを私の手の平においた。
びい玉…‥？
『それと…コレも…』
『うへぇ』
『あぁ勘弁な濡れてしまったな…』
私はもう片方の手で、慌ててティッシュを取り出し
猫の唾液で汚れた指輪と手を拭いた
『なに？』
綺麗に拭き取ると改めて猫に聞いてみた
「ホントに忘れとる？
はぁぁ。何で神様もこんな鈍い子を嫁になんて…
なぁその玉を透して見てみ？何か思い出すかもしれん。」
『うん…』
腑に落ちない点はあるものの猫に言われた通り私はシゲシゲとびい玉を眺めた
びい玉は昼の陽の光をうけピカピカと光る。色は青磁の焼き物の様にトロリと白い
・・・この色何処かで…？（謎）
今年の牡丹は良い牡丹…お耳をからげてスッポン
ポンも一つからげてスッポンポン♪誰かさんの後ろに蛇が居る。
…そうだ…あの日はお隣りのツトム君もタカシ君も…
仲しのアユミちゃんも用事があるって来れなくて…
でも私はケン君が待ってると思ってこの神社に来たんだ…
いつも白装束でここの息子なんだから鬼はケン君だって押しつけられてもニコニコして嫌がらないで鬼をしてくれたっけ…
それで…
それで…皆来れなくて…あの日…
『なぁ？「誰かさんの後ろに蛇が居る」の蛇って何色だと思う？』
「う～ん？…白色！
だってばぁちゃんが神様の使いは白いって言ってたもん』
『でもさぁ？悪い蛇だったら黒いよ？』
『う～ん…わかった！
私達と遊んでくれてるうちに段々と白くなるんだよ♪』
『賢いなぁ（笑）おっきくなったら結婚しような？』
その時ケン君は笑っていたのに大人びた目をしていた気がしたんだった
…そして…そぉだ！
びい玉と指輪！
結婚の約束って言って持ってるモノを交換しようって…
私がびい玉をあげてケン君が指輪をくれたんだ！
でも何で…子供なのに指輪を持ってたんだろう？謎）
私は指輪を摘むと光に透してみた古い立て爪のダイヤの指輪…本物…？
『あっ！』
それは手から滑る様に落ち
意思があるかの様にコロコロと転がり行くとポチャンッとゆう音と共に
池に落ちた
『あ～ぁ』
御手洗池を覗き込むと手の届きそうな所に指輪は沈んでいる。私はそこに屈むと懸命に手を伸ばした
『ん～もうちょっと』
『…サツキちゃん見つけた！』
『え？』
声に驚き振り向いたのがいけなかった…
私はバランスをくずしそのまま御手洗池に沈んだ。
『姉さん大丈夫か？』猫が慌てて近寄る。
『あ～ぁこんなに濡れるなら最初から入って取れば良かった。』
私は指輪を取ると池から上がった。
『いやいや綺麗になりましたな（笑）』
『御手洗池で浄化されたってか？失礼な…水も滴る良い女でしょ？（笑）…どーでも良いけど今の声…』
『声？ワシにはなぁんも聞こえ無かったわ』
猫は首を振ると目線をそらせた。
『嘘でしょ？』
『な…何が？』
『声。聞こえたでしょ？あんたに聞こえない訳無いよね？』
「え？ぃゃ…あの…そう。そりゃ神様だわ」
『あぁそう？私にはケン君の声に聞こえたけど？』
私は猫を睨付け猫はどんどん後退りしていく
『馬鹿危ない！』今度は猫が池に落ち…無かった。
私が言うのが早いか男が手を伸ばすのが早いか…
男は猫を掴まえると抱き上げた。
この男…何処から現れた？私はずっと猫を見ていたのである。
いくら猫を見て居たにしても
周りの景色も同時に視覚へと入って来る筈だ…
いぶかる私に男は近寄ると右手で私を掴み
『サツキちゃん捕まえた！』と微笑んだ
ケン君？！
『大きくなったね…』
『御互いにね（笑）』
ケン君は少し笑うと
『もう帰らないと…風邪ひいちゃうよ？』
寂しそうに呟いた。
『うん。びしょ濡れでしょ？（笑）その猫に綺麗
になったって言われたわ』私は猫を睨付けた
『にゃぁ～あ』猫は素知らぬ顔で猫のふりをしている
チッ…これが本当の猫かぶりか？
私は心の中で舌打ちした。
『ックシュン！』
『ほら…風邪引くって…』
ケン君は袖で私のの髪を撫でる様に拭いてくれる『また来る？』
『うん。近いうちに遊びに来るからね♪そうだ…』
私は指輪をはめると手を見せた。
何故だか彼の不安そうな顔を見てると
そうしなきゃいけない気になったのだ…
微笑む彼に
『じゃあね』バイバイと手を振り私は背を向けた
「サツキ！」
彼は私の肩を掴むと強引に振り向かせ幸せそうに笑った気がした…
その瞬間。
私の体は最上段から宙に舞い
重力に勝てる筈も無く弧を描いた体が地上に落下する
。
時間は差程かからなかったかもしれない…
だけど私の視界はスローモーション再生の様に
彼の右手が遠くなって行く様を見ていた。
『やっぱり…右手は黒色だったのか…
さっきも昔も…鬼になったケン君が私を掴まえるのは右手…
いつも袖に隠してたっけ…』
なぁんだ…そうか…と思った途端、体中に激痛が走った
「なぁ？これで良いんか？」
『いいのさ…』
ケン君は階段を下りながら言っていた。
その後ろ姿に猫が大声で騒ぐ
『神様に成り損ねてもか？！
あとは右手だけだったのに…何で…』
『さぁ…何でかな…』
ケン君は笑いながら右手で血塗れの私の手を掴んだ。
噎返る様な血の香りにゴクリ…と唾を飲み込み白い喉が上下する。
『なぁ？黒い蛇は欲しいモノも我慢して白い蛇になって…
それで幸せになれるのかな？』
一人ごちると私の指を口に含みゴリッと嫌な音をたて噛み千切った気がつくと私は病院のベッドの上だった…
酸素マスクをされ、痛む体は包帯だらけだ。
医師や家族が取り囲み
彼・・・ケン君が心配そうな顔で私を見ている
…今までのは夢？
…そう…悪い夢よね。
自分に言い聞かせながらも包帯の下…
指の有無だけは確認する気になれなかった。
だって無かったら…
『誰かさんの後ろに蛇が居る…‥
サツキちゃん…掴まえたぁ！』
お疲れ様です。
読みやすい短編ホラーを書いたつもりです
こちら不慣れなので
誤字・改行違いがありましたら御教え下さるとありがたいです
