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幕間２－３９

　ガキン。

　短刀はあっけなく弾かれ、ロットの喉元には、ユノースの刀が突きつけられる。

　実力の差なのか、それともそれ以外の要因があるのか、ロットには納得ができない結果となったが、勝敗は決した。

　大義があろうと、どんな正義があろうと、勝者だけが正しいのが、決闘のルールである。

　周囲の味方兵達は、どこからと表れた魔物兵達によって、隊列を乱され、こちらの援護に回れる様子もない。

「剣の腕を落としたなぁ。ロット」

　笑いながらユノースは、刀の切っ先を少しずらす。

　その流れに沿う様に、ロットは首に熱を感じる。

「情けはいりません。さっさと首を刎ねればいいでしょう」

　最も、ロットはまだ勝負を投げていない。

　相手がこちらの首を刎ねるために動いた瞬間、今、放てる攻撃魔術で無様でも足掻くつもりである。

「ふむ。俺は、別にお前にそこまで恨みはないのだがな。さてどうするか」

　笑いながらユノースは、こちらに強い視線を向けてくる。

「どうするも何も、貴方達は一体何をしたいのですか？」

　その視線を睨み返し、ロットは強い言葉で言い返す。

　内容に意味はない。

　ただ、話し続けることで、相手に生じる隙に期待をしているだけの行為。

「ほう。こんな状況になってもまだ先の事が気になるか？」

　ユノースは、ロットの言葉に少し興味を示したのか、切っ先が少し動く。

　だが、まだ仕掛けるにはいいタイミングではない。

「この国はもう終わりだ。国民も碌に残ってない。国としての基盤もめちゃくちゃだ。唯一、兵力だけはあるが、それも長続きするような物ではない。こんなところで何が望みなんですか？」

　頭に浮かんだ疑問は、様々だ。

　だから、それをそのまま自然に吐き出す。

　相手の隙をつくために込める魔力に気づかれないように、口だけは自然に動かす。

「何、俺は、自身の主だけが大切なだけだ。お前と同じさ」

　そう言いながら、ユノースが刀を握る手に、力を入れる音が聞こえる。

　これ以上は引き延ばせない。

「光の矢よ！」

　ユノースの右手に握った刀が動いた瞬間、ロットは叫ぶ。

　同時に身体を強引にひねる。

　ザシュ。

　振られた刀が右肩を切り裂く。

　そこまでの深手ではない。

「ちぃ！」

　ユノースは、左手で握ったもう一刀で、ロットが放った光の矢を叩き落とす。

「やああ！」

　その隙をつき、足を延ばしてユノースの身体をロットは蹴り飛ばす。

「くそ！」

　蹴飛ばされたユノースは、身体のバランスを崩し、蹴飛ばしたロットは、その反動で距離を取る。

「逃がすか！」

　ユノースは、姿勢を立て直すと、一気に距離をつめる。

　二刀を振るうことで、ロットの防御を搔い潜り一撃を加えようとする。

「光の壁よ！我を守りたまえ！」

　だがロットは、強く呪文を詠唱し、こちらの攻撃を防ぐための壁を展開する。

「無駄だ！破邪よ打ち破れ！」

　一見すると、こちらの一撃を防ぐ厄介な秘術。

　だがユノースは、その壁に向けて刃を振るう。

　魔術を打ち破る反対呪文を纏った、一撃であれば、目の前の壁を打ち砕き、そのままロットを切り裂くことができるであろう。

　ガキン。

「？！何！打ち破れない？」

　だが、ユノースの予想に反して、その一撃は、壁によって防がれる。

「そちらの手は読んでいたよ！」

　ロットが叫び、同時に光の壁は、大量の矢に変わり、ユノースに向けて撃ちだされる。

「ちぃ！小癪な真似を！」

　ユノースの一撃は、その一手を読んだロットの反対呪文によって防がれ、攻め手を守り手が逆転する。

　放たれる多量の光の矢を避けながら、ユノースは、防御に徹する。

　一方、ユノースの破邪の魔力を壁に吸い取らさせたロットは、カウンターを仕掛けつつ、ユノースと距離を取る。

　二刀を自在に操るユノース相手に、近接戦で勝てるわけがないからである。

「くそ。仕切り直しか」

　ロットの攻撃を一通り防いだユノースは、距離をとったロット相手に苛立ちを見せる。

　いずれにせよ、ロット相手に同じ手は二度は通用しないであろう。

　最もそれは、ユノースに隙を見いだせないロットも同じ状況であったが。

　故に、互いに次の一手を考えながら睨みあうこととなったが、その果てしなく続くと思われたにらみ合いは、ユノースの頭に声が響き、あっけなく終わることとなった。

『ここはもう終わりですよ。ヴルカル様を迎えに行ってください』

　ユノースの頭には、ユラの声が響く。

　意識に直接声を届ける、テレパスの呪文である。

『何があった？』

　戦いに水を差されたことに対する苛立ちを抑えながら、ユノースは返事をする。

『さあ？ただヴルカル様も、そう長くはないですよ。くくく』

　ユラは笑いながら用件を伝えると、一方的にテレパスを解除する。

「ちっ！」

　苛立ちを舌打ちで表しながら、ユノースは目の前のロットに視線を向ける。

　ユノースの視線を、一撃を加えるための布石と感じたのか、ロットは、改めて武器を構える。

「おらあ！」

　ユノースは、短刀をロットに向けて投げつける。

　ガキン。

　投げられた短刀を、ロットを軽くたたき落とす。

　そのまま、ユノースを迎撃するために武器を構える。

　だがユノースは、既にいなくなっていた。