20 運び屋、始めちゃいました
小一時間後、『運び屋スカイ』の前では新装開店イベントが行なわれていた。
「さぁさぁ！ 新装開店を記念して、『人間スイカ割り』ゲームが遊べるよーっ！」
「地面に埋まった悪い子を、たくさん叩いちゃいましょうね～っ！」
「たくさん叩かれた方には、割引券をプレゼントさせていただきまーす！」
呼び込みをするアイリス、ナニーナ、ラブマニティ。
集まってきた近隣住民たちは、嬉々としてゲームの列に並ぶ。
「いやぁ、最近ハイランダー運送のヤツらには困ってたんだよね！」
「荷物をハイランダー運送に持ってこないと脅してきたり、嫌がらせをされてたんだ！」
「ヤツらをこうやって懲らしめられるだなんて、最高だな！」
「荷物を出すなら、『運び屋スカイ』で決まりだね！」
スカイの『ヘッドジャンプ』で埋没させられたチンピラたちは、ハリセンでシバかれまくっていた。
「ぎゃああっ！？ いたいいたい！ いたーいっ！」
「もうやめて、もうやめてくれぇぇぇぇぇ！」
「もうしません！ もうしませんから、ここから出してぇーーーーーっ！！」
……などと一時は反省する素振りを見せていたが、彼らの嫌がらせは止むことはなかった。
しかしチンピラ撃退により、それまで逃げていた従業員たちが戻ってくる。
彼らもまたチンピラに脅され、やむなく『ハイランダー運送』で働かされていた者たちであった。
従業員が増えたことにより、対応可能な荷物が増える。
さらに新社長となったスカイは新たな営業所の設立をし、対応エリアも増やしていく。
すでに『運び屋スカイ』は女性陣たちのきめ細やかなサービスと、スカイの迅速な配達によって好評を得ていた。
よって下層階級エリアにおいて破竹の勢いを発揮し、『ハイランダー運送』を駆逐する勢いにまで急成長。
その時にはすでに、スカイの中でとある決意が固まっていた。
『ハイランダー運送』を、この国から一掃する、と。
そしてついに、中層階級エリアへの進出を決意する。
しかしこれは自分ひとりの意思で決められることではない。
ボロアパートの食堂で、夕食を取っているときに女性陣たちに相談した。
すると、レディバグがこんなことを言った。
「ならば俺がまとめている騎士団を動かして、力を貸してやろう。貴様には多くの借りがあるからな」
「いや、できるならそれはやめておきたいんだ」
「なんだと？ 騎士の力があれば、中流階級エリアの貴族を動かすことなどたやすい。
そうなればすぐに……」
「いままで俺はハイランダー一族の中にいて、権力によって多くの者たちが虐げられるのを見てきた。
俺がここで権力に頼って対抗していたんじゃ、ヤツらと同じ穴のムジナになっちまう。
だから俺は、俺とお前たちだけの力で戦ってみたいんだ。
現に俺たちは、配送サービスや人間性だけで、下層階級エリアの支持を得てきた」
そしてスカイは言葉を切る。
これこそが大事なのだと、言外に告げるように。
「そうやってしがらみない成長こそが、先代のアイロスさんが望んでいることだと思う。
それに俺は『おためし婚』の最中なんだ。もしここで権力に頼ったりしたら、私情で権力をふりかざす人間になってしまう。
そんな人間は、王の器じゃないと思うんだ」
言い終えてアイリスとラブマニティのほうを見やるスカイ。
スカイの両脇に座っていたふたりの少女は、ぼろぼろ泣いていた。
「ど、どうしたんだよ、急に泣いたりして」
「うっ……！ うううっ……！ いまのスカイ、まるでボクのパパみたい……！
正々堂々としてて、力強くて、やさしくて……！
やっぱりボクは間違ってなかった！ スカイを好きになって、本当によかった！」
「うっ……！ うううっ……！ 実はわたくし、不安だったのです……！
スカイ様はわたくしとの『おためし婚』に、乗り気ではないのではないかと……！
でも、でも、こんなにも立派なお言葉をいただけて……！
わたくしは、スカイ様をますます好きになってしまいました！」
「わあーっ！」と大泣きでスカイの胸に飛び込むアイリスとラブマニティ。
困惑するばかりのスカイに、ナニーナが母のように微笑む。
「スカイさん、女の子が泣いてすがってきたときは、頭を撫でてさしあげるものですよ」
ナニーナに促され、スカイはふたりの頭をよしよしと撫でてやった。
